>Observar la naturaleza de cerca a veces revela soluciones brillantes para la investigación científica. Así ocurrió con las alas de la Miles de espiras nanoscópicas cubren cada ala del Este hallazgo, que fue publicado en la revista El científico principal, Chung-Hung Hong, llevó a cabo el estudio junto a equipos de la Universidad Médica de China y la Universidad Nacional de Taiwán.

La cigarra emperatriz es un insecto del orden Hemiptera, conocido por sus alas translúcidas y patrones nanoscópicos únicos. Habita en regiones de Asia y destaca por su peculiar canto, propio de los machos durante el verano.

Por otro lado, desde hace años, detectar moléculas pequeñas o rastros de contaminación demanda sensores ópticos especializados y costosos.

Las tecnologías convencionales para lograrlo requieren precisión extrema y materiales caros, por eso la aplicación masiva en hospitales o monitoreos se complica.

El objetivo de los investigadores fue aprovechar esta geometría como plantilla lista para usar. Intentaron unir estas estructuras biológicas con una película delgada de plata y comprobar que su desempeño es tan bueno como el de los mejores sistemas creados en laboratorio.

El equipo de investigación tomó alas de cigarra Emperatriz y las examinó minuciosamente bajo microscopio. Observaron el bosque diminuto de espiras regulares sobre toda la superficie.

Luego aplicaron plata a esas microestructuras usando dos técnicas: pulverización catódica y evaporación con cañón de electrones. Cada método produjo formas distintas: algunas columnas resultaron cilíndricas y otras cónicas.

Ese espaciamiento forma los “puntos críticos” donde el campo electromagnético se concentra, multiplicando la señal detectada.

La intensidad de la señal obtenida bajo esas condiciones fue hasta un millón de veces mayor que la de una ala sin plata. Un avance que posiciona esta tecnología como referente en detección óptica ultrasensible.

Los investigadores señalaron que el método podría extenderse a superficies inspiradas en otras especies, como mariposas u hojas, haciéndolo aún más sostenible y fácil de escalar.

Las alas de cigarra Emperatriz inspirarán sensores que funcionen en distintas longitudes de onda, incluso más allá de la luz visible. Permitirán así detectar patógenos o contaminantes en distintos ambientes.

Los investigadores estimaron que podría “abrir un nuevo camino hacia tecnologías de detección sostenibles, de bajo costo y altamente sensibles” y ampliar el acceso a soluciones e innovaciones científicas.

La investigación concluyó que las nanostructuras biológicas pueden orientar avances científicos y de ingeniería. Demuestran cómo ciencia y naturaleza pueden caminar juntas hacia nuevas herramientas para el cuidado de la salud y el planeta.

Fuente: telam