Las partículas PM2,5 provienen de la quema de combustibles fósiles, procesos industriales, actividades agrícolas y polvo del suelo. Incluye sulfato, carbono elemental y orgánico, nitrato, amonio y partículas de tierra.

Son partículas invisibles, mucho más delgadas que un cabello, y entran en los pulmones con cada respiro. Desde allí, acceden al torrente sanguíneo y pueden llegar a órganos vitales.

Durante años, se sospechaba que la contaminación agravaba infartos, asma y ataques cerebrovasculares (ACV) en mayores, pero faltaban pruebas sobre los riesgos con valores bajos de PM2,5.

El nuevo estudio despejó dudas al analizar si hasta la contaminación dentro de las normas podría afectar a los mayores.

Los investigadores se pusieron a averiguar si había algún nivel, por mínimo que sea, que no impacte en la salud de las personas mayores.

El equipo analizó las historias clínicas de millones de afiliados a Medicare, asociando cada caso con la concentración anual de PM2,5 registrada por sensores.

Los sensores permitieron calcular la exposición individual, según domicilio y año, y estimar la contaminación acumulada a la que cada adulto mayor estuvo expuesto.

Luego de varios años siguiendo a la población mayor, el estudio detectó que cada vez que la cantidad anual de PM2,5 en el aire subía solo 1 microgramo por metro cúbico, el riesgo de morir aumentaba un 0,73%.

Además, los efectos adversos se observaron incluso donde los niveles de PM2,5 estaban por debajo de los estándares nacionales de calidad del aire.

El equipo de investigadores concluyó que “no se identificó un umbral por debajo del cual la exposición a PM2,5 sea segura”.

Estimaron que una reducción progresiva de PM2,5 podría evitar miles de muertes en personas mayores cada año.

Tras los resultados, los investigadores propusieron revisar los estándares legales, bajar el límite permitido de PM2,5 y perfeccionar el monitoreo en ciudades y zonas rurales.

Reconocieron también que no pudieron medir de forma exacta la exposición personal ni probar que el material particulado cause la muerte en todos los casos.

Pese a esto, la relación entre contaminación y mortalidad en mayores se mantiene firme en todas las regiones estudiadas.

Confiar en los límites fijados por las normas y en valores bajos de los sensores no garantiza una vida más larga ni segura para quienes ya superan los 65 años.

En diálogo con Infobae la doctora Andrea Pineda Rojas, investigadora en contaminación del Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires y el Conicet en la Argentina consideró que “los niveles que recomienda la OMS buscan reducir la carga de morbilidad y mortalidad. Como el riesgo de distintas enfermedades aumenta con la exposición, es de esperar que una reducción en la concentración de contaminantes produzca una mejora en la salud de la población, principalmente la de los grupos vulnerables, incluyendo los mayores”.

El estudio reveló que el material particulado fino (PM2,5) aumenta el riesgo de muerte en adultos mayores, incluso cuando la contaminación está por debajo de los límites legales.

Fuente: telam