>Ya habían visto el lugar donde Bob Hope rompió una vez la ventana de un camerino con una pelota de golf. En breve pasarían frente a un edificio beige donde los artistas solían trabajar en Betty Boop.

Jasnik Moreno, quien dirigía la visita, explicó que el objeto de aspecto corriente era uno de los tres bancos en los que se sentó Tom Hanks en Forrest Gump, la película que encabezó la taquilla hace 31 años. “Si quieren, pueden tomarse una foto”, dijo, mostrando una sonrisa triunfante.

Los estudios de cine de Hollywood ya no son el país de las maravillas que fueron. Paramount, que el lunes presentó una oferta de adquisición hostil de Warner Bros. Discovery en un intento desesperado de mejorar su suerte, estrenó solo ocho películas el año pasado, frente a las 90 anuales de sus inicios. Además, ninguna de las ocho se filmó en Los Ángeles.

Las visitas a los estudios solían dejar a la gente deslumbrada. El cine, el medio cultural definitorio del mundo, se volvía tangible en esos recorridos guiados: una oportunidad de caminar entre los dioses. Ahora, al menos para quienes se interesan por las películas de este siglo, los tours se han convertido en el equivalente de esos folletos cursis con mapas de casas de celebridades: recordatorios melancólicos de que Hollywood dejó de ser el Hollywood de la imaginación popular hace ya mucho tiempo.

“La pérdida de relevancia”, respondió.

Las visitas guiadas a los estudios se remontan a los primeros tiempos de Hollywood. En la década de 1910, Universal Pictures cobraba 25 centavos por echar un vistazo a los sets de cine mudo en activo. En 1964, Universal inventó el recorrido por los estudios en vehículo; los visitantes subían a los GlamorTrams, tranvías con franjas rojas y blancas que atravesaban los sets exteriores y se detenían para demostraciones de efectos especiales. (Por ejemplo, rociadores montados en postes para simular lluvia). Las estrellas sonreían y saludaban. Algunas posaban para fotos.

“No es solo que se hagan muy pocas películas en los estudios hoy en día”, dijo Jeanine Basinger, estudiosa del cine. “También tiene que ver con cómo se hacen las películas. Ya no tienes sets físicos del mismo modo. Se hace muchísimo con pantalla verde. Literalmente no hay nada que verr”.

“Honestamente, se sentía como un lugar que estaba en las últimas”, dijo Ali McKay, de 34 años, sobre los estudios de Paramount, que recorrió recientemente con la señora Maga mientras estaba de vacaciones desde Canadá. “Había muy poco que resultara actual o particularmente relevante. Se percibía un aire de cansancio, como el final de algo”.

Desde allí, los visitantes se suben a carritos de golf extensibles y se dirigen hacia la emblemática Puerta Bronson del estudio. En su momento, aspirantes a actores se agolpaban bajo ese arco con la esperanza de ser descubiertos. Un viernes reciente, sin embargo, el lugar habría estado vacío de no ser por los siete participantes del tour.

La zona podría volverse menos desierta el próximo año, cuando Paramount ponga fin a la política de trabajo remoto que adoptó durante la pandemia de la covid. “A veces, la gente pregunta: ‘¿Dónde está todo el mundo?’”. dijo Moreno, la guía del tour. “Mucha gente ha podido trabajar desde casa”.