12/12/2025
Un fotógrafo captó una imagen inédita del cometa 3I/ATLAS en su aproximación a la Tierra
Fuente: telam
Osama Fathi trabajó en plena oscuridad en un desierto de Egipto para concretar este hito. Los detalles
>El cometa La más reciente pertenece al astrofotógrafo Osama Fathi, que trabajó en la oscuridad absoluta del Desierto Negro de Egipto para registrar algo que nadie había logrado hasta ahora: la primera fotografía tomada por un aficionado desde la Tierra del cometa interestelar 3I/ATLAS.
En una noche sin luces urbanas y con el horizonte recortado apenas por las siluetas de acacias y colinas volcánicas, el fotógrafo logró aislar al misterioso visitante interestelar que mantiene en vilo al mundo científico. Su captura se convirtió en un hito inesperado dentro del seguimiento global del cometa que se aproxima a nuestro planeta en los próximos días.Que un aficionado lograra complementar ese monitoreo profesional sorprendió a investigadores de distintos países, no solo por la nitidez del registro sino porque demuestra que, bajo un cielo realmente oscuro y con equipo adecuado, es posible documentar un objeto originado en otro sistema estelar sin depender de instrumentos espaciales de alta complejidad.El cuerpo celeste interestelar 3I/ATLAS forma parte de un grupo tan diminuto como fascinante: los cometas interestelares. Solo tres de ellos fueron detectados con plena confirmación científica. Su rareza convierte cada aproximación en una oportunidad irrepetible para estudiar la dinámica de objetos que se formaron en otros sistemas planetarios.Cada uno aportó datos diferentes sobre la composición, la actividad y la trayectoria del visitante. Sin embargo, la foto que más impacto generó no provino de ningún observatorio orbital. Fue tomada desde la superficie terrestre con un equipo accesible para aficionados.
Mientras tanto, la foto tomada desde Egipto ofrece una ventana singular a un objeto que volverá al espacio interestelar y, probablemente, nunca más pasará cerca de nuestro Sistema Solar.
La fotografía de Fathi se tomó a las tres de la madrugada, cuando la ausencia total de contaminación lumínica permitió un contraste ideal entre el cielo profundo y la débil luminosidad del cometa. El fotógrafo explicó su sensación en pleno desierto con un texto que circuló ampliamente: “Desde el corazón del Desierto Negro de Egipto, donde las colinas volcánicas se alzan como centinelas silenciosos y las acacias se alzan solitarias contra la noche, un objeto de otro sistema estelar se desliza por nuestro cielo: el cometa interestelar 3I/ATLAS”.“En esta imagen, el tenue resplandor verde del 3I/ATLAS se desliza entre los árboles del desierto, un visitante más antiguo que nuestro Sol, que pasó por el Sistema Solar solo una vez antes de regresar al espacio interestelar”, agregó en sus redes sociales.
Los científicos destacaron la importancia de esa observación: la presencia del radical cianuro aporta pistas sobre las condiciones en las que se formó el cometa y permite compararlo con cuerpos del Sistema Solar que poseen composiciones similares.
El hecho de que comparta estructuras químicas con cometas locales sugiere que los procesos de formación en otros sistemas pueden presentar puntos de coincidencia que aún se desconocen por completo.Para lograr la foto final, Fathi utilizó una cámara astromodificada con un objetivo telescópico y un aumento óptico de tres veces, lo que produjo una distancia focal efectiva cercana a 750 milímetros. Ese enfoque permitió aislar al cometa del horizonte y captar su estructura con claridad. Luego, el fotógrafo apiló 60 exposiciones de 60 segundos a un ISO de 1500, seguidas por otras 60 de 30 segundos. Esa técnica reveló con mayor precisión la coma gaseosa y separó los trazos del cometa respecto del fondo estelar, un desafío frecuente cuando se fotografían cuerpos en movimiento angular constante.La foto de Fathi no solo aportó una vista estética del cometa. También sirvió como una comparación útil para las observaciones obtenidas por instrumentos espaciales. Los especialistas destacaron que un objeto tan distante pueda verse con nitidez desde la Tierra con equipamiento relativamente accesible.
El caso del 3I/ATLAS presenta además un rasgo que llamó la atención de investigadores de diferentes países. El cometa no solo muestra actividad en la coma y dos colas bien diferenciadas. También parece presentar variaciones de brillo asociadas a su rotación y a la sublimación de diferentes materiales volátiles. Los telescopios espaciales seguirán monitoreando esos cambios durante las próximas semanas para determinar si responden a procesos internos, a variaciones solares temporales o a combinaciones entre ambos fenómenos.
La misión Juice de la ESA también aportó información preliminar. Cinco de sus instrumentos detectaron señales indirectas sobre la composición del cometa y enviaron datos que permanecen bajo análisis. Los científicos descargaron solo una cuarta parte de una imagen de NavCam para verla de manera inmediata, impulsados por la ansiedad de comprender cómo lucía el objeto. La sorpresa fue inmediata. El cometa se observó con claridad, rodeado de señales de actividad que coincidieron con lo que luego detectó Fathi desde Egipto.Cada detalle observado ayuda a comprender las condiciones físicas de los lugares donde estos cuerpos se formaron. Además, estas observaciones permiten responder preguntas fundamentales sobre la evolución de sistemas planetarios y los elementos que comparten regiones de la galaxia separadas por vastas distancias.
La imagen del Desierto Negro llegó en un momento crucial para este tipo de estudios. El cometa se acerca al punto de mayor proximidad y luego seguirá una trayectoria que lo alejará para siempre del Sistema Solar. Ese carácter fugaz otorga un valor adicional a cada captura. En palabras del propio Fathi: “En esa escena tranquila y hermosa, 3I/ATLAS apareció en el campo de visión: un visitante débil de otro sistema estelar, cruzando nuestro cielo una vez en la vida mientras el desierto dormía”.La combinación de observaciones terrestres, telescopios orbitales y misiones interplanetarias permitirá reconstruir la historia completa del 3I/ATLAS durante los próximos meses. Aunque su paso será breve, el conocimiento que deja promete extenderse durante décadas.
Fuente: telam
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