>(Corresponsal en Washington DC) La clásica alfombra roja ya está siendo desplegada en la entrada del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, en Washington, donde el próximo viernes a las 14 (hora argentina) se llevará a cabo un evento esperado por millones de personas en todo el mundo: el sorteo del Mundial 2026, que tendrá como anfitriones a Estados Unidos, Canadá y México.

Para el viernes se espera la presencia del presidente norteamericano, Donald Trump, además de los mandatarios de los otros países organizadores, Claudia Sheinbaum, jefa de Estado mexicana, y el primer ministro de Canadá, Mark Carney.

El espectáculo del sorteo será conducido por el ex futbolista inglés Rio Ferdinand, acompañado por la periodista Samantha Johnson, quien ya participó del mismo evento en 2022. Además, reconocidos deportistas sacarán las bolillas: Tom Brady, Wayne Gretzky, Aaron Judge y Shaquille O’Neal.

En cuanto al sorteo propiamente dicho, se trata de cubrir 42 de las plazas (resta saberse el nombre de seis países, ya que deben jugarse los repechajes en marzo de 2026) distribuidas en cuatro bombos. Las selecciones serán distribuidas en grupos de cuatro.

La final se disputará en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey, donde habrá un espectáculo de medio tiempo por primera vez.

Al menos cuatro países se clasificaron por primera vez a una cita mundialista. Se trata de Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán (50). Además, hay otros cuatro equipos que jugarán el repechaje y pueden convertirse en debutantes: Albania, Kosovo, Nueva Caledonia y Surinam.

En cuanto a los precios de las entradas, se están marcando verdaderos récords. La FIFA dispuso precios iniciales de hasta 6.730 dólares por una entrada junto con hasta 175 por un lugar de estacionamiento y 73.200 por un paquete de hospitalidad, en comparación con 25 a 475 dólares para el torneo de 1994 en Estados Unidos. Hasta el momento se vendieron dos millones de tickets, pero la FIFA espera que finalmente sean más de 6 millones.