>El 3 de marzo de 2000, tras el aterrizaje en Santiago de Chile del avión que transportaba al general Augusto Pinochet, su séquito lo subió en silla de ruedas a un elevador mecánico mientras sonreía ante la jubilosa escena que tenía ante sí. Pinochet, dictador de Chile de 1973 a 1990, había estado detenido en Gran Bretaña mientras sus abogados luchaban contra los intentos de extraditarlo a España, donde un juez había emitido una orden de arresto internacional por violaciones a los derechos humanos cometidas por su régimen.

Años después, una mujer cuyo marido desapareció en 1974 recordó una transmisión del momento como si mostrara a alguien literalmente saliéndose con la suya tras un asesinato: “Sentí consternación y rabia, y una profunda sensación de impunidad”.

El título del libro de Sands es la dirección que sirvió como sede del Partido Socialista en Santiago, antes de convertirse en uno de los centros de tortura y desaparición de la dictadura militar. Sands califica el proceso contra Pinochet como “el caso penal más significativo desde Núremberg”. Nunca antes un exjefe de Estado había sido arrestado en otro país por crímenes internacionales.

Pero es la conexión de Sands con el otro hilo narrativo de 38 Londres Street [Calle Londres 38] lo que le da a este libro su forma inimitable. En 1962, más de tres décadas antes de que Pinochet fuera arrestado en Londres, un hombre llamado Walther Rauff fue arrestado en Punta Arenas, Chile, y se enfrentó a la extradición a Alemania Occidental. Rauff, excomandante nazi de las SS, supervisó el desarrollo de los camiones de gas móviles, precursores de los campos de exterminio. Sands se enteró de que Herta, prima de su madre, probablemente fue una de los miles de personas asesinadas en los camiones de Rauff. Herta tenía 12 años.