11/10/2025
La rata topo desnuda que puede vivir más de 40 años sin enfermedades: claves de su longevidad
Fuente: telam
Investigadores en China descifraron el mecanismo biológico que permite a este pequeño mamífero batir récords de esperanza de vida, manteniéndose saludable a lo largo de décadas
>Parece un animal salido de un cuento fantástico, pero en los laboratorios la describen con términos precisos: la rata topo desnuda vive bajo tierra en colonias de África oriental y ostenta un récord biológico inusual.
En ese contexto un equipo de la Universidad Tongji en China identificó recientemente el mecanismo detrás de la sorprendente longevidad de la rata topo desnuda. La clave, publicada en la revistaEl Heterocephalus glaber mide poco más que un ratón común, no tiene pelo, y su apariencia arrugada desmiente su edad real. Vivir cerca de 40 años para un animal de este tamaño resulta tan improbable que los científicos lo consideran una excepción a las reglas generalmente aceptadas en biología, donde la longevidad suele estar determinada por el tamaño del cuerpo.
Además, mantiene una salud notable: no desarrolla cáncer, sus huesos permanecen firmes y su cerebro sigue funcionando con el paso del tiempo.Los investigadores revelaron el mecanismo molecular detrás de esta longevidad. La pieza central es la enzima cGAS, relacionada con el sistema inmunitario y la reparación del ADN. Lo peculiar es que la cGAS de la rata topo desnuda funciona diferente a la de los humanos o ratones: su estructura cambió debido a cuatro mutaciones específicas en sus aminoácidos.El profesor Yu Chen, primer autor del trabajo, explicó: “La cGAS del ratopín funciona de manera opuesta a la de los humanos y los ratones en la regulación de la reparación mediante recombinación homóloga. Las células del ratopín presentan tasas de crecimiento más lentas. Por lo tanto, los daños en el ADN podrían persistir durante más tiempo en estas células sin ser reparados, lo que eventualmente conduciría a una inflamación estéril y al inicio del envejecimiento”. Esto quiere decir, que mientras en otras especies el sistema de reparación se vuelve más lento y deja pasar errores, en la rata topo desnuda esa herramienta sigue activa y soluciona los daños antes de que causen problemas o envejecimiento.Lo que ocurre, es que esta enzima permanece activa más tiempo después de un daño en el ADN, ayudando a restaurar la doble hélice y manteniendo la integridad del genoma.La versión de esta enzima en la rata topo desnuda es como si tuviera piezas de Lego modificadas, que encajan mejor y ayudan a reparar el ADN de manera más eficiente, evitando problemas y alargando la vida del animal.
El hallazgo provocó debate en la comunidad científica sobre las posibilidades de trasladar este mecanismo a otras especies, incluyendo humanos. Las aplicaciones médicas aún son lejanas, pero los investigadores anticipan que el estudio de estos cambios evolutivos puede inspirar terapias contra enfermedades degenerativas.Más allá de la genética, la estructura social de este roedor también intriga a los investigadores. Vive en colonias subterráneas con una estricta división del trabajo similar a la de hormigas y abejas, donde solo una hembra se reproduce y distintos individuos se ocupan de tareas específicas.
Fuente: telam
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Leo
LEO (del 24 de julio al 23 de agosto)
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