>Hoy en día los científicos analizan cómo los impactos cósmicos fueron determinantes en la evolución de los planetas rocosos, como la Tierra, y por qué deberían considerarse al momento de estudiar exoplanetas con condiciones similares.

El estudio repasa los últimos avances en la comprensión del origen y desarrollo de los llamados planetas terrestres —Mercurio, Venus, la Tierra y Marte— y pone el foco en la llamada “acreción tardía”, es decir, la etapa final de crecimiento planetario. Según los especialistas, ese último tramo, equivalente al 1% del proceso, habría dejado huellas decisivas en las características físicas, químicas y atmosféricas de cada mundo.

Las estrellas y los planetas nacen a partir del colapso de grandes nubes de gas y polvo bajo la fuerza de la gravedad. De allí surge una estrella central, como nuestro Sol, rodeada de un disco de material que poco a poco se agrupa para dar forma a nuevos mundos. En ese escenario, los planetas rocosos se construyeron a partir de choques sucesivos entre fragmentos que fueron formando estructuras cada vez más grandes. En ese contexto, los impactos finales resultaron claves para definir sus particularidades.

“Los planetas terrestres (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) se formaron por la acreción de objetos [NdeR: proceso de acumulación y crecimiento por adición de materia, comúnmente por atracción gravitatoria] más pequeños. La Tierra fue probablemente el último planeta terrestre en formarse y alcanzó aproximadamente el 99 % de su masa final hace unos 60-100 millones de años tras la condensación de los primeros sólidos del sistema solar”, describieron los científicos en el artículo publicado.