>En los muelles de la isla de Bintan, en De cebollas a cruceros, de misión flotante y sobreviviente de un atentado a hotel de lujo, este barco atesora una de las trayectorias más singulares del El barco, construido en Newport News, Virginia, poco después del hundimiento del Titanic, fue concebido inicialmente para transportar productos agrícolas, cebollas y cargas similares. Con el paso del tiempo, su función fue mutando: durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como apoyo logístico a la armada estadounidense; luego, reconvertido con motor diésel, se transformó en crucero bajo el nombre de MS Franca C, y más adelante, ya como MV Doulos, operó como barco misionero y biblioteca flotante. “Durante las tres décadas siguientes, el buque navegó más de 360.000 millas náuticas y atracó en más de 100 países”, detalló CNN.

Detrás de la restauración y transformación del Doulos Phos está Eric Saw, empresario singapurense, quien prefiere considerarse el “mayordomo” del barco antes que su propietario. Saw invirtió 15 años y aproximadamente USD 18 millones para evitar que la “gran dama de los mares” terminara en el desguace. “Si no tuviera este proyecto, quizá tendría un Ferrari y un Lamborghini en casa, y estaría navegando alrededor del mundo cada año con mi familia”, contó a CNN desde el restaurante del hotel, agregando que la compleja tarea fue, para él, “un llamado de Dios”.

Bintan resultó ser el destino ideal para la nueva encarnación del antiguo vapor, gracias a la voluntad de las autoridades locales y a la colaboración entre Indonesia y Singapur para promover el turismo de lujo. Saw no solo pidió un espacio frente al mar, sino que solicitó —y obtuvo— “una isla con forma de ancla” donde se construyó una península artificial para acoger el hotel.