>“Cuando alguien utiliza katakana, deberíamos preguntarnos: ¿qué intentan ocultar?” Con esta reflexión, Rie Kudan subraya la dimensión política y social del lenguaje en Japón, un país donde la elección de un sistema de escritura puede suavizar o disimular intenciones y prejuicios. La autora, que acaba de ver publicada en inglés su novela Sympathy Tower Tokyo, sostiene que el uso de katakana —el silabario reservado para palabras extranjeras— permite a partidos como Sanseito enmascarar mensajes nacionalistas bajo una apariencia más neutra. “Saben perfectamente lo que hacen. Por eso debemos prestar atención a este uso del katakana”, advierte Kudan, en declaraciones recogidas por The Guardian.

La trama de Sympathy Tower Tokyo gira en torno a Sara Machina, una arquitecta encargada de diseñar una torre destinada a alojar a criminales condenados, bajo la premisa de ofrecerles un entorno compasivo. La novela explora, con matices serios y satíricos, la actitud de la sociedad japonesa hacia los delincuentes. Los futuros residentes de la torre deben superar un “Test de Compasión” —con preguntas como “¿Tus padres han sido violentos contigo?”— y la decisión final sobre su admisión recae en una inteligencia artificial. Kudan revela que uno de los detonantes para escribir la novela fue el asesinato del ex primer ministro Shinzo Abe en julio de 2022. El autor del atentado, cuya historia personal despertó simpatía en parte de la opinión pública, inspiró a la escritora a reflexionar sobre la tendencia japonesa a empatizar con los transgresores, especialmente cuando su pasado revela sufrimiento o privaciones.