31/07/2025
Qué son los terremotos lunares y por qué son un riesgo para futuras bases en la Luna
Fuente: telam
Un estudio reciente advirtió que la actividad sísmica podría comprometer la seguridad de las infraestructuras humanas. Cuál es el impacto sobre las futuras misiones
>La posibilidad de construir bases permanentes en la Un reciente estudio publicado en De acuerdo con la universidad, el equipo responsable del estudio halló que la actividad sísmica, en particular en regiones como el valle Taurus-Littrow—ubicación del alunizaje del Apolo 17 en 1972—, puede poner en peligro la integridad de hábitats y dispositivos instalados sobre la superficie lunar.
El análisis estuvo encabezado por Thomas R. Watters, científico emérito sénior del Smithsonian, y Nicholas Schmerr, profesor asociado de geología en la Universidad de Maryland. Los investigadores examinaron detalladamente la evidencia geológica obtenida durante la misión Apolo 17. Los astronautas de la NASA recogieron fragmentos de rocas y registraron deslizamientos de tierra, sucesos que el equipo científico relaciona directamente con la acción de sismos en la Luna. Ante la ausencia de dispositivos modernos para medir la actividad sísmica en el satélite, estos indicios físicos se convirtieron en la clave para evaluar el peligro.Schmerr puntualizó que, mientras en la Tierra existen tecnologías capaces de registrar con precisión cada movimiento del suelo, en el entorno lunar hay que recurrir a pruebas indirectas. “No contamos con instrumentos de medición de movimiento potente que permitan medir la actividad sísmica en la Luna como en la Tierra, así que tuvimos que buscar otras formas de evaluar el posible movimiento del suelo, como las caídas de rocas y los deslizamientos de tierra que se activan con estos eventos sísmicos”, afirmó el geólogo, según la Universidad de Maryland.Durante el estudio, se aplicaron modelos avanzados para estimar la intensidad de los antiguos sismos lunares y definir su origen. El foco principal fue la falla Lee-Lincoln, estructura geológica en el fondo del valle Taurus-Littrow, la cual ha registrado eventos sísmicos de manera constante durante los últimos 90 millones de años.La investigación reveló que la falla Lee-Lincoln generó terremotos lunares con una magnitud cercana a 3,0. En comparación con los sismos terrestres, estas cifras pueden parecer menores, pero en la Luna resultan significativas, sobre todo si el temblor sucede cerca de la fractura. La institución advierte que no se trata de un caso aislado: la superficie lunar alberga miles de fallas semejantes, lo que amplía el área amenazada.La actividad detectada sugiere que la falla Lee-Lincoln puede seguir activa, lo que significa que las futuras misiones y bases lunares están expuestas a estos peligros, no solo al legado geológico.
Uno de los grandes aportes del trabajo es la estimación numérica del peligro sísmico. Watters y Schmerr determinaron que la probabilidad de que ocurra un sismo lunar dañino, un día cualquiera cerca de una falla activa, es de uno en 20 millones.Además, el informe alerta sobre la susceptibilidad de infraestructuras modernas como el Sistema de Aterrizaje Humano Starship, cuya estructura más alta y esbelta podría volverse vulnerable ante temblores intensos. Estos descubrimientos exigirán repensar criterios de diseño y localización para evitar fallas estructurales en la futura construcción lunar.
El avance del programa Artemis de la NASA, enfocado en establecer una ocupación humana estable en la Luna, convierte estos hallazgos en un asunto prioritario. Los riesgos sísmicos expuestos por Watters y Schmerr representan un reto distinto al de las misiones Apolo, que solo contemplaban breves estadías sin instalaciones fijas.Schmerr ilustró el cambio de escala: “Si los astronautas estuvieran allí un día, tendrían muy mala suerte si ocurriera un evento dañino. Pero si se tiene un hábitat o una misión tripulada en la Luna durante una década entera, eso equivale a 3.650 días multiplicado por 1 en 20 millones, o el riesgo de un terremoto lunar peligroso se reduce a aproximadamente 1 en 5.500. Es como pasar de tener una probabilidad bajísima de ganar la lotería a tener una probabilidad mucho mayor de que te repartan un póker de cuatro iguales”.El trabajo de Watters y Schmerr representa un avance en la paleosismología lunar, gracias a nuevas tecnologías como imágenes orbitales de alta resolución y sismómetros avanzados que llegarán con las misiones Artemis. Estas herramientas permitirán obtener datos más precisos y mejorar la seguridad de futuras instalaciones.
Fuente: telam
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