>“Si Stephen y yo hemos hecho algo para que haya más personas homosexuales, estaríamos bastante orgullosos de ello”. Con esta frase, Hanif Kureishi resume el impacto inesperado y duradero de Ropa limpia, negocios sucios (My Beautiful Laundrette en su título original), la película que escribió hace cuatro décadas y que, según él mismo, nunca quiso encasillar como un “filme gay”. Reunidos por The Guardian, tanto Kureishi como el director Stephen Frears reflexionan sobre el legado de una obra que, lejos de limitarse a una historia de amor entre dos hombres, desafió las categorías y transformó el cine británico.

El origen de Ropa limpia, negocios sucios se remonta a la experiencia personal de Kureishi en el sur de Londres. Su padre, inmigrante paquistaní, esperaba que su hijo siguiera un camino más convencional. “No vino a este país para ver a su hijo haciendo obritas en pubs”, recuerda el autor, quien ya era un joven dramaturgo reconocido antes de escribir el guion. Inspirado por un amigo de la familia, el “tío Adi”, propietario de garajes y lavanderías, Kureishi empezó a esbozar la historia de un hombre que se hace cargo de una lavandería. “Eran lugares horribles; la gente se drogaba allí. Pensé en escribir sobre un tipo que dirige una lavandería. Luego pensé: necesita un amigo. Podía ser una película de compañeros, como El golpe. Pero no lograba que funcionara. Entonces, mientras escribía, se besaron, y de repente todo cobró sentido. Ahora era una historia de amor y de negocios“.

El proceso de casting para el papel de Johnny estuvo marcado por la presencia de actores que luego serían célebres. Gary Oldman y Tim Roth figuraban entre los candidatos, pero Frears recuerda una audición aún más inesperada: “Kenneth Branagh vino a verme. Bastó medio segundo para saber que no era el adecuado. Pero hay que reconocerle las ganas >El personaje del tío de Omar, interpretado por Saeed Jaffrey, también tiene raíces reales. “Se basaba en un amigo de mi padre: un vividor con una amante blanca”, explica Kureishi. La amante, encarnada por Shirley Anne Field, fascinaba al equipo. “Dan y yo la interrogábamos todo el tiempo: ‘¿Con quién famoso te has acostado?’” Había estado con el presidente Kennedy. ¡Y con George Harrison!“, relata Kureishi, aún asombrado.