>“El jugador había llegado a un acuerdo con el Al Nassr y el Feyenoord también. Cuando llegó al campo de entrenamiento, le dijeron de repente que ya no era bienvenido. Esto no tiene precedentes. Es escandaloso e inaudito”, denunció Raymond Salomon, portavoz del Feyenoord, al describir el abrupto giro que sufrió el traspaso de David Hancko al club saudí Al-Nassr. La escena, que parecía extraída de una novela de suspense, marcó el desenlace de una de las transferencias más inesperadas del mercado europeo y abrió la puerta a un nuevo destino para el defensor eslovaco: el Atlético de Madrid.

Sin embargo, al llegar a territorio saudí, la realidad se transformó en un desconcierto absoluto. En el hotel donde debía alojarse, le informaron que no existía ninguna reserva a su nombre. Al intentar incorporarse a la concentración, le negaron el acceso y le comunicaron que no figuraba en los planes del club. Sin explicaciones públicas ni declaraciones oficiales, la transferencia quedó anulada y el jugador fue apartado antes de vestir la camiseta de su nuevo equipo.

La inesperada liberación del central activó el interés de varios clubes europeos. Entre ellos, el Colchonero reactivó su seguimiento sobre el eslovaco, a quien ya había considerado en mercados anteriores. El perfil de Hancko —central zurdo, con buena técnica, capacidad para iniciar el juego desde el fondo y polivalencia para desempeñarse como lateral izquierdo— encajaba en las necesidades del equipo dirigido por Diego Simeone. El conjunto madrileño, que buscaba reforzar su defensa tras la salida de jugadores como Azpilicueta y Witsel, había evaluado alternativas como el Cuti Romero, Hincapié y Murillo, pero los elevados costes o condiciones contractuales dificultaron esas opciones. En ese contexto, la situación contractual del eslovaco lo convertía en una alternativa viable y de nivel comprobado.

El fichaje se concretó con rapidez. Hancko se convirtió en el sexto refuerzo de los rojiblancos para la temporada 2025/26, cumpliendo así el deseo tanto del club como del propio central, que había sido objetivo prioritario el verano anterior. El acuerdo se cerró en torno a los 30 millones de euros (aproximadamente 32.6 millones de dólares), incluyendo variables.