08/07/2025
El control que la raza y la identidad tienen sobre mis estudiantes
Fuente: telam
Frente a una juventud formada en la era Trump y marcada por el lenguaje del antirracismo, el escritor Thomas Chatterton Williams reflexiona sobre la pérdida de una visión compartida de Estados Unidos y advierte sobre los peligros de una política definida por la pertenencia racial
>En la primavera de 2023, en un aula abarrotada en el valle del Hudson, impartí un seminario universitario sobre la valentía de pensar en la raza de maneras no convencionales. El seminario giró en torno a la lectura de libros de Frederick Douglass, James Weldon Johnson y Albert Murray. Estas mentes moldearon y refinaron mi pensamiento sobre la idea de Estados Unidos, las poblaciones fundamentalmente mestizas que lo habitan, así como la nación de carne y hueso aún por perfeccionar del futuro que algún día podríamos crear al unísono.
La “Profesora”, una joven diligente de Queens que se describía como latina y aplicaba una perspectiva activista sensata y un vocabulario acorde a la mayoría de sus interacciones con el mundo, expresó lo que todos sus compañeros debieron pensar: “Tenía 4 años en 2008. ¡No sé de qué me habla!”.
Ya tengo la edad suficiente para apreciar que solo puede haber un político en la vida que realmente te inspire a soñar. Me siento afortunado de haber tenido esa experiencia a través de Obama. Mis alumnos ese semestre —adolescentes y veinteañeros blancos, latinos y asiáticos, cuyas opiniones políticas se habían forjado en relación con el populismo reaccionario de Donald Trump y a través de cierto escepticismo sobre la propia idea estadounidense— aún no se habían topado con una figura tan inspiradora. El pesimismo racial, incluso una especie de indefensión colectiva aprendida, era, en cambio, el clima que los envolvía.
Cuando mi amigo Coleman Hughes dio una conferencia invitada sobre su defensa del “color blindness” (la indiferencia al color en términos raciales), varios se mostraron visiblemente desconcertados, sugiriendo que la idea en sí misma era una forma de discriminación hacia la población negra. La mayoría sostenía que uno no podía “retirarse” de la raza, como aspiraba a hacer Adrian Piper —otro de los autores con los que lidiamos—, de la misma manera que uno no podía teletransportarse fuera del aula.Ser “antirracista”, el término general de moda entre sus pares que había reemplazado al color blindness, significaba, paradójicamente para mí, insistir y, en última instancia, ayudar a perpetuar las mismas identidades limitantes legadas por los autores del racismo estadounidense.Me separan unos 20 años de mis alumnos. El presidente Trump, no Obama, ha supervisado su despertar político. Al borrar meticulosamente el legado de su predecesor inmediato, mis alumnos aprendieron a verse principalmente como miembros de “grupos adscriptivos”, categorías a las que pertenecen por casualidad, no por elección.La manera en que muchos de mis estudiantes veían el mundo adquirió las dimensiones de algo más ambicioso que meros compromisos, cambios graduales o pragmatismo: es un proyecto de narración nacional que a mí me pareció que garantizaba la división y que, en sus formas más peligrosas, rayaba en una especie de determinismo étnico.
La mayoría de mis estudiantes conocían la máxima de Hannah Arendt: si alguien es atacado por ser judío, debe defenderse como judío. En la era Trump, para quienes no apoyaban al ex presidente y futuro presidente, y que de hecho se sentían antagonizados por toda su agenda, la decisión de enfatizar e incluso fetichizar su identidad racial (y otras formas de identidad) parecía de sentido común.Aunque parezca contradictorio, a pesar del movimiento “postracial” de Obama y la buena voluntad pasajera que generó, la victoria de Trump en 2024 resultó en las elecciones presidenciales con menor polarización racial en más de una generación. Una lección esencial que extraigo de esto es que sigue habiendo una proporción significativa, y aparentemente creciente, de minorías que no desean ser tratadas solo como minorías.
Sin embargo, debido a la falta de familiaridad de mis estudiantes con la trayectoria reciente de este país, comencé a comprender lo difícil que es hoy incluso recordar el ascenso de Barack Hussein Obama a la presidencia de Estados Unidos. Ni la forma en que parecía anunciar no solo el fin de la cinematográficamente violenta y tumultuosa era de Bush, sino también el amanecer de una nueva época, supuestamente posracial, genuinamente progresista y de armonía social multiétnica.En las horas posteriores a la victoria de Obama, el 67% de los estadounidenses coincidió en que “eventualmente se encontrará una solución a las relaciones entre negros y blancos”. Según Gallup, este fue el valor más alto que la organización había medido jamás sobre esta cuestión. Quizás lo más revelador sea que, el 5 de noviembre de 2008, siete de cada diez estadounidenses afirmaban que las relaciones raciales mejorarían como resultado de la elección de Obama, en comparación con solo uno de cada diez que afirmaba lo contrario. Tan solo el 3% de los encuestados previó que las relaciones raciales “empeorarían considerablemente”.
Cuando el ex vicepresidente Joe Biden estaba instalado en el sótano de su casa en Delaware haciendo campaña para la presidencia en la primavera de 2020 —cuando pudo concluir alegremente una entrevista en video con un famoso presentador de radio negro diciendo: “Si tienes problemas para decidir si estás conmigo o con Trump, entonces no eres negro >Eso ocurrió tan solo tres días antes de que George Floyd fuera brutalmente asesinado ante las cámaras. El espectáculo de su muerte situaría el debate sobre la raza al mismo nivel de ubicuidad y preocupación que la pandemia, que aún se desarrollaba.Trump 2.0 ha capitalizado y exacerbado las múltiples fallas de una cultura y una política preexistentes descarriladas por la identidad, cortejando incoherentemente a los estadounidenses negros y latinos descontentos, al mismo tiempo que eleva a los blancos en masa a la condición de víctimas y degrada a las minorías raciales y sexuales al papel de opresores (invasores, usurpadores, receptores de ventajas injustas).
Esta nueva visión debería ser más modesta en sus objetivos que la arrogancia progresista de todo o nada que allanó el camino para el resurgimiento del Sr. Trump tras su derrota en 2020. “Antirracismo”, “justicia social”: estos son valores abstractos valiosos, pero también hay otros que exigen nuestra atención y que hemos descuidado de forma alarmante: la verdad, la excelencia, la justicia pura y dura. Estos merecen nuestro máximo interés en una democracia que ahora se arrastra cada día hacia el autoritarismo.
En el juego contraproducente de todos contra todos del señor Trump, lleno de alianzas confusas pero totalmente desprovisto de cualquier cosa que se parezca a un pluralismo de mejora mutua, lo que puedo decir con absoluta certeza es que nadie gana cuando simplemente perdemos juntos de una manera más equitativa.
Fuente: telam
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