Manuel Belgrano falleció el 20 de junio de 1820, a los 50 años, en la misma casa donde nació, sumido en la pobreza y aquejado por una enfermedad conocida en la época como hidropesía, hoy identificada como edema, una condición caracterizada por la retención de fluidos debido a insuficiencia cardíaca o renal. Sus años de campañas militares, las penurias económicas y la falta de recursos médicos adecuados agravaron su estado. En sus últimos días, carecía de dinero para pagar a su médico, el doctor Joseph Redhead, a quien regaló su único objeto de valor: un reloj de bolsillo de oro. La muerte de Belgrano ocurrió en un momento de caos político conocido como el “Día de los Tres Gobernadores”, un episodio de inestabilidad tras la batalla de Cepeda en 1820, que disolvió el gobierno central y dejó a Buenos Aires en una lucha de poder entre Ildefonso Ramos Mejía, Miguel Estanislao Soler y el Cabildo. Esta anarquía hizo que su fallecimiento pasara inadvertido; de los ocho periódicos de la ciudad, solo El Despertador Teofilantrópico, dirigido por el fraile Francisco de Paula Castañeda, anunció su muerte, describiendo un “triste funeral, pobre y sombrío” en la iglesia de Santo Domingo. La falta de cobertura reflejó no solo la crisis política, sino también el olvido inicial de un hombre que, a pesar de su riqueza familiar, murió en la miseria tras donar sus bienes a la causa independentista.