20/06/2025
La disputa entre Herkimer y Springfield reabre el debate sobre el nacimiento del básquet
Fuente: telam
La comunidad de Herkimer, en Nueva York, sostiene que el básquet fue creado en su pueblo antes que en Massachusetts, desafiando la historia aceptada sobre James Naismith y Springfield College. The New York Times explora el tema
>En el corazón de Herkimer, una pequeña localidad del estado de Nueva York, la historia oficial del Esta controversia, que ha cobrado fuerza en los últimos años, no solo cuestiona una narrativa consolidada a nivel global, sino que también moviliza a una comunidad en busca de reconocimiento. The New York Times informó que la disputa ha generado orgullo local en Herkimer y molestias en Springfield, sede del Salón de la Fama del Básquet.
La versión aceptada internacionalmente sitúa la invención del básquet en diciembre de 1891. James Naismith, entonces joven instructor en la International Y.M.C.A. Training School (actual Springfield College), recibió el encargo de crear una actividad segura para el invierno. Ideó un juego con un balón de fútbol, dos cestas de duraznos y trece reglas básicas, que mecanografió y colgó en el gimnasio el 21 de diciembre de 1891.Frente a esta narrativa, la comunidad de Herkimer sostiene que el básquet nació en 1890, cuando Lambert Will, un adolescente y director de la Y.M.C.A. local, creó un juego con cabezas de repollo y un cesto en la tienda Ausman’s General Store, ubicada en la calle principal del pueblo.
El impulso reciente a esta versión proviene de Scott Flansburg, quien regresó a Herkimer en 2019 tras la muerte de su padre. En una visita a la Sociedad Histórica del Condado de Herkimer, un voluntario le mencionó la posibilidad de que el baloncesto hubiese sido inventado allí. Flansburg inició una investigación en archivos locales y concluyó que su pueblo había jugado un rol clave en el origen del deporte.
Con esa convicción, fundó la Herkimer 9 Foundation, dedicada a promover el legado deportivo de la localidad. Entre sus objetivos están la creación de un museo, un centro de eventos y un pabellón con el balón de básquet más grande del mundo. “El baloncesto fue inventado en nuestra Main Street”, declaró Flansburg a The New York Times.La versión alternativa ha enfrentado rechazo por parte de instituciones ligadas a la historia oficial. El Salón de la Fama del Básquet en Springfield ha evitado pronunciarse. Su curador, Matt Zeysing, declaró “sin comentarios” ante una consulta de The New York Times.En 2022, el libro Nais-MYTH: Basketball’s Stolen Legacy, escrito por George y Darril Fosty junto a Brion Carroll, avivó el debate. La obra aporta documentos y razonamientos que cuestionan la historia oficial. Entre ellos, un artículo del Utica Daily Press de 1898 menciona un equipo en Herkimer en 1891, y una nota del Herkimer Evening Times de 1940 recuerda que el baloncesto comenzó “en el otoño de 1890” en la Y.M.C.A. local.
A pesar del esfuerzo de Flansburg y sus colaboradores, la versión de Herkimer carece de pruebas irrefutables. No existen recortes de prensa contemporáneos, ni registros oficiales que documenten los partidos de 1891. Algunos materiales se han extraviado, lo que ha alimentado teorías sobre un posible ocultamiento. “Es como si una operación especial nos hubiera precedido”, comentó Carroll a The New York Times.
George Fosty recordó la incredulidad inicial: “Solo nos ridiculizaban... La gente pensaba que estábamos locos”.La disputa ha tenido un efecto profundo en Herkimer y en los descendientes de Lambert Will. Will, quien combatió en la guerra hispano-estadounidense, fue bombero voluntario y dirigió una imprenta. En su vejez, afirmó: “Jugué mi primer básquet con una cabeza de repollo en 1890... No busco gloria... Agradezco que una cabeza de repollo haya dado tanto placer”.Mientras Flansburg camina por la calle principal con los descendientes de Will, Herkimer mantiene viva su historia, convencida de que su versión merece un lugar en la memoria del básquet.
Fuente: telam
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