>La versión de la realidad que ofrecen los noticieros y las redes sociales puede ser desalentadora: el mundo está al borde de una nueva guerra, los estados hacen frente a desafíos estructurales y las sociedades sufren de exclusión e inseguridad. Y aunque todo eso sea cierto, vale decir que no es el panorama completo.

Quien conoce Ecuador sabe de lo que hablamos: toda la biodiversidad del planeta concentrada en un pequeño paraíso, habitado desde hace miles de años por culturas generosas que cultivaron una tradición gastronómica exquisita, ya sea a orillas de un océano cristalino, al pie de volcanes nevados o en medio de una densa vegetación tropical.

Los vestigios encontrados en Santa Ana – La Florida (provincia de Zamora Chinchipe), revelan que culturas ancestrales como la Mayo- Chinchipe domesticaron la planta y fermentaban sus frutos para consumirlos como parte de su dieta, en prácticas rituales y con fines medicinales, muchos siglos antes de que lo hicieran los olmecas, hace unos 3.000 años. Al parecer, fue desde esta zona de Sudamérica que el cacao expandió su territorio, sus usos y encanto, primero hacia el norte del continente, y después más allá de los océanos.

Porque Ecuador, aparte de ser la cuna mundial del cacao, es el principal productor de una de sus más apreciadas variedades y el país de origen de algunas de las mejores marcas de chocolate en el mundo.