>La espera terminó para Ulsan Hyundai y Mamelodi Sundowns. Este martes, en el Exploria Stadium de Orlando, Florida, ambos equipos se medirán en la primera fecha del Grupo F, abriendo fuego en una zona que comparten con pesos pesados del fútbol mundial como Fluminense y Borussia Dortmund. Para coreanos y sudafricanos, el partido no solo representa el estreno en este Mundial de Clubes 2025, sino probablemente su oportunidad más nítida de sumar tres puntos cruciales en la pelea por un boleto a octavos de final.

El presente de Ulsan Hyundai evidencia claroscuros. En la K-League de Corea del Sur ocupa el tercer puesto, pero arriba en este torneo internacional gracias a la posición que logró en el ranking AFC 2021-2024, como mejor equipo no campeón. El conjunto dirigido por Kim Pan-Gon arrastra dudas tras una derrota por 3-1 ante Jeonbuk y no logra solidez defensiva.

Una victoria no solo revitalizaría al plantel y al entorno, sino que podría convertir el portazo del Mundial en punto de inflexión para una campaña que venía cuesta arriba. Al mismo tiempo, la distancia competitiva que hoy existe entre los clubes surcoreanos y los grandes equipos de Arabia Saudita obliga a Ulsan a buscar gestas como esta para sostener su prestigio continental.

Lucas Ribeiro es el estandarte indiscutido del Sundowns. El delantero brasileño completó la última temporada con 16 goles y 9 asistencias, siendo determinante en buena parte de los partidos decisivos.