>“Después de la derrota con Camerún casi no dormí. Al levantarme, estaba fusilado. Me miré en el espejo y vi a un hombre ojeroso, con la barba crecida, ¡hasta me habían salido unos granitos en la cara por tanto estrés! Sin embargo, recordé la historia de un general que, tras perder una batalla muy importante, al día siguiente se vistió con su mejor traje, se afeitó y se perfumó para levantarle la moral a sus soldados en el campamento. Así lo hice. Me afeité y me puse un traje nuevo que me había traído un amigo de Caniggia desde Milán y una corbata de colores. Parecía que veníamos de ganar 5-0. Cité a todos para una reunión después del almuerzo. Cuando me vieron, cambió el humor de los muchachos. No soportaba la idea de volvernos eliminados en la primera ronda, de hecho, llegué a bromear con que prefería que se cayera el avión que nos llevara de regreso a Argentina. Pero les expliqué que todavía no estábamos muertos. Nos quedaban seis finales para levantar otra vez la Copa. Todo dependía de nosotros”.

El partido frente a la Unión Soviética. Duelo decisivo y un todo o nada muy temprano. Los rusos también fueron sorprendidos en el debut, al caer frente a Rumania por 2-0, por lo que los resultados de la zona iban contra la lógica. El choque ante ellos, en la previa, se suponía que sería por el liderazgo, para saber quien quedaría primero. Ahora era clave. Una tabla donde aferrarse luego del naufragio inaugural.