12/06/2025
Milicias financiadas por China toman el control de nuevas minas de tierras raras en Myanmar
Fuente: telam
El régimen de Beijing tiene casi el monopolio de esta minería, pero depende en gran medida de aquel país para obtener los metales y óxidos de tierras raras necesarios para su producción
>Según cuatro personas familiarizadas con el asunto, milicias respaldadas por China están protegiendo nuevas minas de tierras raras en el este de Myanmar, en un momento en que Beijing se dispone a asegurar el control de los minerales que está utilizando como moneda de cambio en su guerra comercial con Washington.
El acceso de Beijing a nuevas reservas de minerales como el disprosio y el terbio se ha visto restringido recientemente después de que un importante cinturón minero del norte de Myanmar fuera tomado por un grupo armado que lucha contra la junta militar del país del sudeste asiático, apoyada por Beijing.
Otros dos residentes de la zona dijeron que habían visto camiones que transportaban material de las minas, entre las localidades de Mong Hsat y Mong Yun, hacia la frontera china, a unos 200 km de distancia. Reuters identificó algunos de los emplazamientos utilizando imágenes de los proveedores de satélites comerciales Planet Labs y Maxar Technologies.
Los registros comerciales en Myanmar están mal mantenidos y son de difícil acceso, por lo que Reuters no ha podido identificar de forma independiente la propiedad de las minas.Las minas operan bajo la protección del Ejército Unido del Estado Wa, según cuatro fuentes, dos de las cuales pudieron identificar los uniformes de los miembros de la milicia.El UWSA, uno de los grupos armados más grandes del estado de Shan, también controla una de las minas de estaño más grandes del mundo. Según el Instituto de la Paz de Estados Unidos, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la resolución de conflictos, mantiene vínculos comerciales y militares con China desde hace mucho tiempo.Patrick Meehan, profesor de la Universidad de Manchester, que ha estudiado detenidamente la industria de las tierras raras en Myanmar y ha analizado imágenes satelitales de las minas de Shan, afirmó que los yacimientos de “tamaño mediano-grande” parecían ser las primeras instalaciones importantes del país fuera de la región de Kachin, en el norte.
“Hay todo un cinturón de tierras raras que se extiende a lo largo de Kachin, Shan y partes de Laos”, afirmó.La UWSA y la junta no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El acceso a las tierras raras es cada vez más importante para Beijing, que endureció las restricciones a sus exportaciones de metales e imanes después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, reanudara este año la guerra comercial con China.Aunque China parece haber aprobado recientemente más exportaciones y Trump ha señalado avances en la resolución de la disputa, la medida ha alterado las cadenas de suministro mundiales fundamentales para los fabricantes de automóviles, los fabricantes aeroespaciales y las empresas de semiconductores.Según las imágenes de satélite analizadas por Reuters, en abril de 2023 aparece por primera vez un destacado claro circular en las colinas boscosas del estado de Shan, a unos 30 km de la frontera con Tailandia.
A seis kilómetros de distancia, al otro lado del río Kok, las imágenes de satélite de mayo de 2024 captaron otro desbroce forestal. En un año, se había transformado en una instalación con 20 piscinas de lixiviación.
El analista de minerales David Merriman, que revisó dos de las imágenes de Maxar para Reuters, afirmó que la infraestructura de las minas de Shan, así como los niveles de erosión observables en la topografía, indicaban que las instalaciones “ya llevaban un tiempo en funcionamiento”.Una oficina en uno de los dos emplazamientos también tenía el logotipo de la empresa escrito en caracteres chinos, según uno de los trabajadores, que habló bajo condición de anonimato para poder hablar de asuntos delicados.
Las empresas mineras chinas pueden producir óxidos de tierras raras pesadas en Myanmar, un país de bajo coste y con una regulación laxa, siete veces más barato que en otras regiones con yacimientos similares, según Neha Mukherjee, de Benchmark Mineral Intelligence, con sede en Londres. “Los márgenes son enormes”.
Las imágenes de satélite sugieren que las minas de Shan son más pequeñas que las de Kachin, pero es probable que produzcan los mismos elementos, según Merriman, director de investigación de la consultora Project Blue.
La UWSA controla un pequeño estado remoto del tamaño de Bélgica y, según los fiscales estadounidenses, lleva mucho tiempo prosperando gracias al tráfico de drogas.
“La UWSA funciona como un instrumento clave para que China mantenga su influencia estratégica a lo largo de la frontera entre Myanmar y China y ejerza presión sobre otros grupos armados étnicos”, afirmó.
El estado de Shan se ha mantenido en gran medida al margen de la prolongada guerra civil, en la que diversos grupos armados luchan contra la junta. Los combates también han sacudido el cinturón minero de Kachin y han obligado a muchos operadores chinos a cesar sus actividades.
“Los wa llevan 35 años sin conflictos reales con el ejército de Myanmar”, afirmó Jason Towers, director de USIP en Myanmar. “Las empresas chinas y el Gobierno chino consideran que las zonas wa son más estables que otras partes del norte de Birmania”.
“Si hay tanta agitación en Kachin, buscarán fuentes alternativas”, afirmó. “Quieren mantener el control de las tierras raras pesadas en sus manos. Lo utilizan como herramienta estratégica”.
(C) Reuters.-
Fuente: telam
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Piscis
PISCIS (del 20 de febrero al 20 de marzo)
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