>Regresé hace poco de Montreal, donde participé en Blue Metropolis, el festival literario internacional de esa ciudad. Ya por su vigésima séptima edición, es el primer evento multilingüe de literatura del mundo, que yo creo solo podría ocurrir en Montreal. En lugar de lecturas o ponencias desde un podio, el formato de Blue Met consiste en tres o cuatro sillas cómodas sobre un escenario bajo y más cerca del público, mientras los escritores y su anfitrión conversan entre sí, a veces en dos o tres idiomas a la vez, jamás con traducción simultánea. Al pasear por los pasillos, se pueden oír conversaciones en francés, inglés, español y ojibwa. Me hace pensar que lo más importante en esta época de turbulencia global es la conversación –entre países, entre lenguas, entre culturas–.

En respuesta a sus preguntas, Rushdie y Sebag Montefiore hablaron de sus infancias, de sus motivos para escribir y de cómo hoy el escritor vive en un entorno saturado de rumores. Rushdie dijo estar seguro de que el ayatolá Jomeini, quien emitió la fatua en su contra, nunca había leído su libro Los versos satánicos, ni tampoco el joven que intentó asesinarlo. (Todavía no está a salvo. Me di cuenta de que la habitación de hotel de Rushdie estaba en mi piso cuando noté a un guardaespaldas sentado al final del pasillo.) Una puñalada en el ojo es una herida inconcebible, pero Rushdie llevaba su parche con gallardía. Después de todo lo que ha pasado, su generosidad y sentido del humor fueron francamente asombrosos.