17/05/2025
El contraste entre Tierra del Fuego y Magallanes: mientras una vive en crisis social, la otra se encamina a ser de primer mundo
Fuente: telam
La región más austral de Chile genera USD 1600 millones en exportaciones y turismo y tiene apenas 6800 pobres. Casi enfrente, la provincia argentina exhibe índices de pobreza preocupantes que ahora parecen agravarse con la baja impositiva que recibirán los productos electrónicos
>Cuentan los libros de historia que Bernardo O’Higgins, padre de la patria en Chile, pronunció las palabras “Magallanes, Magallanes” antes de fallecer, un 24 de octubre de 1842, durante su exilio en Lima, Perú. Los chilenos entendieron que el prócer visionaba que el futuro del país se encontraba en el extremo del continente.
Magallanes tiene prácticamente pleno empleo, con apenas 6.188 pobres y una plataforma económica que reúne extracción de combustibles fósiles, salmonicultura, campo, pesca industrial y artesanal y turismo. Un conjunto que le permite generar USD 1.600 millones anuales. Cifra nada despreciable si se piensa en que la población total de región ronda los 175 mil habitantes. Sus principales ciudades son Punta Arenas, con unos 140 mil habitantes, y Puerto Natales, con otros 24 mil.
La alusión al libro “¿Por qué fracasan los países?”, de los economista Daron Acemoglu, profesor de economía en el MIT y James A. Robinson, profesor de economía de la Universidad de Harvard, ambos premiados con el Nobel en 2024, resulta ineludible: comparan las realidades de distintos países, incluida la Argentina, que parece tenerlo todo para ser un país rico sin lograrlo.
Mientras hoy mismo TDF debate su supervivencia, Magallanes hace impactantes bosquejos de progreso e inversión a 10 años. Según cálculos de diversos sectores empresariales y políticos, esta región podría convertirse en 2035 en la primera totalmente desarrollada de Chile, a la altura de algunas zonas de Noruega, Suecia, Irlanda o Escocia.
Robinson ha advertido que Chile aun padece desigualdades sociales y apunta a una “elite desconectada de la gente”, pero también adelanta sobre las posibilidades de que el país logre el pleno desarrollo tan anhelado. “Hay un potencial para que Chile se convierta en un país realmente desarrollado, de una manera que ningún colombiano o argentino podría imaginar”, dijo en una reciente visita a este país. En este escenario, Magallanes lidera las apuestas.En 2024, Magallanes exportó por unos USD 1200 millones, de los cuales USD 342 millones corresponden a metanol (ENAP es la principal empresa de combustibles fósiles de Chile y tiene sus bases en Punta Arenas) y USD 650 millones de salmón y trucha. El resto corresponde a productos del mar, como erizos, bacalao, centolla; y al campo, es decir, lana y carne bovina en un contexto en el cual el campo soporta una dura crisis.Tierra del Fuego, en tanto, recibe alrededor de 400 mil turistas, según el Instituto Fueguino de Turismo, y estos dejan unos USD 200 millones.
De modo que la región más austral del país es capaz de generar UD 1600 millones anuales. Solo los salarios de la salmonicultura, que ofrece empleo a unas 7000 personas de modo directo e indirecto en la región, representan más de USD 100 millones anuales que dinamizan el comercio local.
Aunque una mínima porción de la sociedad tiene problemas económicos, los nuevos barrios edificados por el gobierno a unos 5 kilómetros del casco histórico de Punta Arenas dan cuenta de un bienestar indiscutible. Hace unos meses, este cronista recorrió los barrios trabajadores compuestos por casas nuevas de dos pisos y diseños austeros pero agradables. Los hogares están insertados en zonas con plazas donde hay juegos para niños y todas las calles están pavimentadas. “Son bonitas las casas, me tuve que traer mis gallinas de la casa anterior porque no tenía donde ponerlas”, cuenta un joven que exhibe una casa nueva de color marrón en estos flamantes centros habitacionales. Dentro están compuestas por un pequeño living/comedor/cocina en su planta baja y dos dormitorios con un baño en el piso superior.En los 80, cuando Puerto Natales (a 250 kilómetros de Punta Arenas) todavía era una de las localidades más pobres y olvidadas del país, miles de chilenos se movieron a Río Grande, en la cual encontraron trabajo. La otra fuente laboral de Natales era la mina de Río Turbio (a 35 kilómetros), también detenida desde hace una década por la falta de producción de carbón. Turbio tiene hoy menos de 10 mil habitantes y De acuerdo al reporte Origen Provincial de las Exportaciones, elaborado por el INDEC, TDF exportó en 2024 por USD 413 millones, es decir, tres veces menos que Magallanes. Pero gran parte de esas exportaciones tienen que ver con el gas y otros hidrocarburos.
Magallanes le abrió la puerta hace 25 años a la acuicultura y hoy lo disfruta en el marco de una disputa ambiental que involucra al gobierno de Gabriel Boric (que prefiere a las salmonicultoras fuera de la zona de Reserva de Magallanes) y ONGs internacionales que imaginan un sur chileno convertido en un gran parque nacional.En 2021, Políticos como el senador por Magallanes Alejandro Kusanovic empujan el proyecto de ampliar la producción de Magallanes, que es de 180.000 toneladas de salmón y trucha anuales, en los fiordos de Ultima Esperanza, cuya capital es Natales. Kusanovic explica que el 90% del territorio marítimo quedará protegido si se cumplen los sueños de las ONGs y los ambientalistas más radicalizados.
La explosión del turismo internacional, la salmonicultura, la pesca artesanal e industrial han convertido a Puerto Natales y Punta Arenas en un punto estratégico para Chile. Natales tiene poco más de 20 mil habitantes, pero posee un hospital modelo con una estructura propia de un hotel 4 estrellas, un Polideportivo municipal que ha ganado un premio nacional de arquitectura en cuya cancha de básquet pueden sentarse cómodamente 3000 personas, y que suma un muro de escalada, gimnasio, zona de trote y piscina semi olímpica. Gratis.
En los últimos 10 años, Natales recibió inversiones por parte del Estado en estructura (sin importar el color del gobierno nacional o local) por alrededor de USD 200 millones que abarcan una terminal de colectivos, un centro de salud, centros de infantes, costanera nueva, juegos viales para niños, juegos para discapacitados, sedes vecinales, gimnasios municipales, edificio municipal, veredas, plazas y la lista sigue.El último anuncio, confirmado por el ministro de Hacienda Mario Marcel, corresponde a la empresa Total Energy, que prometió una inversión de USD 16.000 millones y 10.000 puestos de trabajo si supera la instancia ambiental donde por estas horas se analiza el proyecto.
A pesar de todos estos números, el PBI de Magallanes es menos de la mitad del de Tierra del Fuego, pero sus pobres son casi 20 veces menos. TDF tiene un PBI estimado en unos 7.731 millones de dólares contra 3.000 millones del de Magallanes.El presupuesto del municipio de Ushuaia es de $121.331.970.528,62 y el de Punta Arenas, USD 70 millones. El de Puerto Natales, con 24 mil habitantes, es de USD 12 millones. En Natales no existe la pobreza estructural.
Pero el mundo privado, como diría el economista francés, Thomas Piketty, avanza mucho más rápido que el Estado. En esos mismos 10 años, a parámetros actuales y congelados, la región generará alrededor de USD 16.000 millones producto de sus exportaciones y el turismo receptivo. Habría que ver qué ocurre con el hidrógeno verde: el gobierno chileno ha estimado que el 13% de ese vector energético del planeta podría producirse en Magallanes, donde los vientos superar los 100 kilómetros por hora.
¿Cuál es la diferencia de fondo entre TDF y Magallanes? “Los chilenos somos ordenados, seguimos las reglas, hay escasa corrupción, pero nos falta recurso humano y no somos tan eficientes”, explica un importante empresario de Natales que prefiere no dar el nombre.“Las arcas públicas renuncian a 1.070 millones de dólares anuales en materia fiscal para sostener un régimen de promoción industrial con bajo valor agregado y que no aporta divisas. La política es responsable de continuar cediendo ante el lobby empresarial”, explica Martin Reydó en un artículo En Magallanes, el salario promedio de un operador de planta procesadora de salmón arranca en los USD 900 dólares y puede llegar a los USD 1.600 con horas extras. “Me quedaba haciendo horas extras, limpiando sobre todo, y llegaba al 1,6 millón (de pesos chilenos), más que bien, además nos trataban bien”, explica un operario de una planta de Natales que hoy se dedica a otro rubro. Un profesor con poca antigüedad recibe un salario de entre USD 1500 y USD 2000 mensuales. Un director de escuela, alrededor de USD 4000. El alcalde de Natales gana unos USD 8000 mensuales.
Una de las ironías de la tecnología es que en Natales y Punta Arenas hay internet 5G y velocidades de conexión de 1500MB, pero el servicio lo brindan empresas argentinas que han tendido fibra a lo largo de la Patagonia. En enero de 2024, Ushuaia prohibió el 5G en la localidad a pesar de que a 200 kilómetros, en Río Grande, se arman celulares. En Natales, un grupo de vecinas reclamó por el uso 5G y, por unos meses, el municipio local aceptó su queja, pero en la actualidad el pueblo recuperó lo perdido.
El turismo antártico requiere de una gran cantidad de servicios para los buques que recalan en el puerto Punta Arenas y atenciones varias para los turistas y tripulación. Esto también podría traducirse en millones de dólares anuales.
Fuente: telam
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