>El Rey del blues murió el 14 de mayo de 2015, a los 89 años, mientras dormía en su residencia de Las Vegas. Su deceso se debió a una serie de accidentes cerebrovasculares, tal como determinó la autopsia realizada luego de que sus descendientes plantearan la posibilidad de que el músico hubiera sido víctima de un envenenamiento.

Entonces comenzó la leyenda. Porque, sin lugar a dudas, King se había ganado su corona dentro del mundo de la música al haber comenzado de muy, pero de muy abajo. Había nacido el 16 de septiembre de 1925 en la localidad de Itta Bena, en el estado de Misisipi, al sur de los Estados Unidos, donde además de vivir en la pobreza y trabajar de sol a sol en las plantaciones de algodón, los afroamericanos eran perseguidos y en muchos casos linchados por la organización de derecha racista conocida como el Ku Klux Klan.

Como muchos otros, King comenzó cantar en la iglesia gracias al ministro Archie Fair, quien le permitía difundir la palabra de Dios en medio de los oficios religiosos y munido de su guitarra eléctrica. Eso lo alegraba sobremanera. Pero la tragedia golpeó a su puerta cuando, con 9 años, quedó huérfano de madre. Con su padre ausente, no tuvo más remedio que mudarse definitivamente con su abuela. Y ella fue quien lo incentivó, junto con su tía, a escuchar a los grandes representantes del blues de la época, como Blind Lemon Jefferson y Lonnie Johnson.

Ya siendo un adulto, aunque todavía muy joven, en 1944 se casó con Martha Denton, de quien se divorció en 1952. Para entonces, parecía imposible que pudiera dejar su trabajo en el campo, que era lo único que le permitía garantizarse un sustento para formar una familia. Sin embargo, un accidente mientras conducía un tractor lo hizo reflexionar. Y decidió cambiar rotundamente su vida, por lo que se fue a Memphis con dos dólares en el bolsillo y una valija llena de ilusiones que no estaba dispuesto a resignar.