>Cuando la familia Jrbashian, radicada en Francia, decidió hacer una donación la Iglesia Apostólica de Armenia, se encontró con un obstáculo que puso a prueba su nivel de compromiso, el coraje para llevarlo adelante y la creatividad del católico Vazgen I, la máxima autoridad eclesiástica del país caucásico durante casi cuatro décadas.

La URSS era un país ateísta, que en sus inicios no toleraba la práctica religiosa: “Había opresión, represiones y en general, presionaban a las autoridades. Muchas veces la gente tenía miedo de expresar su fe cristiana, ir a los templos, practicar. Y también a veces confiscaban ciertas propiedades de la Iglesia”, explican los expertos de la catedral de Echmiadzín en el museo donde se exhiben impactantes trabajos que van desde la lanza que se asegura que atravesó el cuerpo de Cristo hasta imponentes obras de oro macizo.

La iglesia armenia había sobrevivido al período stalinista de la URSS, en la que varios de sus templos fueron desalojados y la práctica de la religión era reprimida por el estado. Pero después de la muerte del prócer ruso de la Segunda Guerra Mundial, caracterizado también por la represión interna, la tolerancia poco a poco fue mayor. Esto coincidió con la gestión del Vazgen I.

Entonces Vazgen decidió recurrir a los fieles viajeros. Diseñó un plan que depositó a decenas de peregrinos en Armenia y los Jrbashian le fueron dando a cada uno de ellos joyería de oro hasta completar su donación. Una vez en territorio caucásico, los orfebres armenios se encargaron del resto.