>En Atlanta, una ciudad marcada por un acelerado proceso de gentrificación, miles de personas enfrentan una realidad que desafía las nociones tradicionales de pobreza: trabajan a tiempo completo, pero no tienen un hogar. Según detalla el periodista Brian Goldstone en su libro There Is No Place for Us: Working and Homeless in America (“No hay lugar para nosotros: Trabajar y estar sin hogar en Estados Unidos”), esta problemática afecta a millones de estadounidenses que, a pesar de tener empleo, no pueden acceder a una vivienda digna. Goldstone describe cómo estas personas, atrapadas en un sistema que las excluye, permanecen invisibles para las estadísticas oficiales y para gran parte de la sociedad.

Goldstone describe cómo estas familias, a pesar de sus esfuerzos, se ven obligadas a sobrevivir en condiciones extremas. Algunas duermen en sus coches, otras se alojan con amigos o pagan por habitaciones en hoteles de estancia prolongada, lugares que suelen estar en condiciones deplorables. En el caso de Celeste, una de las protagonistas del libro, su hogar temporal fue el Efficiency Lodge, un hotel donde vivió tras perder su casa en un incendio provocado por un exnovio. Allí intentó emprender un negocio de cocina, pero su salud se deterioró rápidamente: fue diagnosticada con cáncer de ovario y de mama.

El libro también relata la historia de Maurice y Natalia, una pareja que se mudó a Atlanta en 2013 buscando una vida más asequible. Inicialmente lograron alquilar un apartamento, pero cuando su casera decidió vender el inmueble, se vieron atrapados en el mercado de alquileres en constante alza. Con tres hijos, uno de ellos con autismo, necesitaban vivir en un vecindario con buenas escuelas, pero las opciones eran limitadas y costosas.

Goldstone argumenta que la raíz del problema radica en la concepción de la vivienda como una mercancía, en lugar de un derecho básico. Los propietarios, especialmente las grandes corporaciones, aprovechan su poder en un mercado cautivo para aumentar los alquileres, incluso cuando no es necesario. Durante la pandemia, un propietario de una empresa de gestión de propiedades resumió esta lógica de manera cruda: “¿A dónde va a ir la gente? No pueden ir a ningún lado”.