>Oscar Roberto Panno, Ingeniero Civil de profesión y ajedrecista por convicción, es una de las grandes leyendas del milenario juego. El primer campeón mundial juvenil del continente americano y el último bronce del historial argentino. El gran maestro más longevo del país y que hoy cumple 90 años.

Su paso es el de un monarca emérito; su amabilidad y la falta de prisa atestiguan que, si bien el ajedrez no permaneció del todo ajeno a los embates de los tiempos modernos de la ansiedad e inmediatez, sus fieles mejor dotados aún conservan un aura difícil de extinguir. Al estrechar sus manos uno percibe de inmediato el privilegio del calor compartido por siete campeones mundiales; unas veces victorioso, y otras, derrotado. Al saludar al maestro Oscar Panno uno cree rozar mágicamente el linaje del pasatiempo más insondable; que está saludando a Bobby Fischer, a Vasili Smyslov, a Mijaíl Tal, a Tigran Petrosian, a Boris Spassky, a Anatoly Karpov, a Garry Kasparov…

“El ajedrez entró en mi vida a finales de los años 40 y, a partir de 1951, tuve a mi primer maestro, Julio Bolbochán. Me tocó actuar en los años cincuenta, la que fue calificada como la época dorada del ajedrez argentino. En ese entonces interpretaba al juego como un estimulante desafío intelectual que, con el tiempo, debido al deterioro educativo en nuestro medio, fue derivando a recomendarlo como una herramienta educativa debido a sus fuertes beneficios en la formación de los jóvenes y en la notable economía de su práctica. Por eso, hoy considero fundamental aspirar a la alfabetización ajedrecística de los educandos, para que todos sepan o interpreten lo que es el ajedrez, no para llegar a ser un gran maestro si no para que todos sus jugadores sin exclusiones sepan de qué se trata”, sostuvo.

La charla continúa con Oscar Panno sentado frente a un tablero y un juego rústico de ajedrez, con piezas que atestiguan el paso de los años y otras más relucientes que llegaron en su reemplazo. Paciente, contó los motivos de su renuncia a ser un profesional del ajedrez. Su voz, grave y resquebrajada tiene el don de la persuasión en cada acentuación. Por eso habla y convence con fe de predicador.