14/03/2025
Hipoglucemia y diabetes: cuáles son los cambios en el control del azúcar en sangre a medida que pasan los años
Fuente: telam
Cuando los pacientes envejecen, algunos médicos recomiendan objetivos menos rígidos de glucemia para evitar efectos adversos
>A estas alturas, Ora Larson reconoce lo que está ocurriendo. “Siento como si temblara por dentro”, dijo. “Estoy acelerada. Estoy ansiosa”. Si alguien le pregunta si quiere una ensalada para comer, no sabe qué responder. Este año ha tenido varios episodios de este tipo, y parece que cada vez son más frecuentes. ”Se queda mirando fijamente y se pone de un color gris y luego se queda confusa”, dijo su hija, Susan Larson, de 61 años. “Da mucho miedo”.
Pero ocurre con más frecuencia a edades avanzadas. “Si has sido diabético durante años, es probable que hayas sufrido un episodio”, dijo Sei Lee, geriatra de la Universidad de California en San Francisco, quien investiga la diabetes en los adultos mayores.
Pero su madre lleva 35 años trabajando para mantener una A1c por debajo del 7 por ciento, una recomendación habitual, el objetivo sobre el que la gente canta y baila en los anuncios farmacéuticos.
Se inyecta fielmente el medicamento que le han recetado, Victoza, unas tres veces por semana, y vigila su dieta. Es la miembro más veterana de la clase de Aqua para la artritis en una piscina local de Saint Paul, Minnesota. Por eso, cuando sus médicos le recomendaron una A1c más alta, se resistió. “Creo que son tonterías”, dijo Larson madre. “No tenía sentido para mí”.”Recibía muchos ánimos y reconocimiento de sus médicos por controlar la diabetes, por mantenerse al día”, explicó su hija. “Siempre elogiaban su ‘control estricto’”.”Para quien ha sido tan cumplidora todos estos años, es como si hubieran cambiado las reglas”.De hecho, han cambiado. Hace más de una década, la Sociedad Estadounidense de Geriatría pidió una hemoglobina A1c de 7,5 a 8 para la mayoría de los adultos mayores diabéticos, y de 8 a 9 por ciento para los que se enfrentan a múltiples enfermedades crónicas y una esperanza de vida limitada. (Larson padece esclerosis múltiple e hipertensión).Relajar un tratamiento agresivo puede implicar dejar de tomar un fármaco, reducir una dosis o cambiar a otro medicamento, un enfoque denominado desintensificación.
La aparición de nuevos fármacos eficaces contra la diabetes -los agonistas del receptor de GLP-1, como Ozempic, y los inhibidores de SGLT2, como Jardiance- ha alterado aún más el panorama. Algunos pacientes pueden sustituir estos medicamentos más seguros por otros más antiguos y arriesgados.Pero los nuevos fármacos también pueden complicar las decisiones, porque no todos los pacientes mayores pueden cambiar, y para quienes sí pueden, las compañías de seguros pueden tener reparos ante el elevado precio de los nuevos medicamentos y denegar la cobertura.En un estudio sobre los beneficiarios de Medicare con diabetes de 2021, por ejemplo, se analizaron los pacientes que habían acudido a urgencias o habían sido hospitalizados por hipoglucemia. A menos de la mitad se les desintensificó la medicación en 100 días. ”Los habitantes en residencias de ancianos son los que tienen problemas”, dijo Joseph Ouslander, geriatra de la Universidad Atlántica de Florida y redactor jefe de The Journal of the American Geriatrics Society.
Una breve introducción: la diabetes puede causar complicaciones tan graves -infartos de miocardio, ictus, pérdida de visión y audición, enfermedad renal crónica, amputaciones- que el llamado control glucémico estricto tiene sentido en la edad adulta joven y en la mediana edad.
Pero el control estricto, como todo tratamiento médico, implica un periodo de tiempo antes de dar sus frutos en una mejora de la salud. Con la diabetes, es mucho tiempo, probablemente de 8 a 10 años.Los diabéticos mayores no siempre acogen bien esta noticia. “Pensé que se alegrarían”, dijo Lee, pero se resisten. “Es casi como si intentara quitarles algo”, añadió. El riesgo de que un control estricto desencadene también una hipoglucemia aumenta a medida que los pacientes envejecen.
Puede provocar sudoración, pánico y fatiga. Cuando la hipoglucemia es grave, “la gente puede perder el conocimiento”, dijo Scott Pilla, internista e investigador de diabetes en Johns Hopkins. “Pueden confundirse. Si están conduciendo, pueden tener un accidente”. Incluso los episodios hipoglucémicos más leves “pueden convertirse en un problema de calidad de vida si ocurren con frecuencia”, provocando ansiedad en los pacientes y llevándolos posiblemente a limitar sus actividades, añadió.Las sulfonilureas, añadió, “se utilizan cada vez menos” porque, aunque son menos arriesgadas que la insulina, también provocan hipoglucemia.
Sin embargo, una de las consecuencias más populares de los nuevos fármacos es la pérdida de peso.
”En el caso de las personas mayores, si son frágiles y no muy activas, no queremos que pierdan peso”, señaló Pilla. Y tanto la metformina como los medicamentos GLP-1 y SGLT-2 pueden tener efectos secundarios gastrointestinales o genitourinarios.Aun así, su A1c sigue siendo alta, y el año pasado los médicos le amputaron parte de un dedo del pie. Como toma muchos otros medicamentos para diversas afecciones, él y su médico han decidido no probar distintos fármacos para la diabetes.”Sé que hay otras cosas, pero no hemos seguido ese camino”, dijo Marsh.
En resumidas cuentas, sin embargo, “las personas mayores sobrestiman el beneficio de la reducción del azúcar en sangre e infravaloran el riesgo de sus medicamentos”, dijo. A menudo, sus médicos no les han explicado cómo cambian las compensaciones con la edad y la acumulación de problemas de salud.
”Si tienes un episodio, debes considerarlo una señal de alarma. Corresponde a tu médico averiguar: ¿Por qué ha ocurrido esto? ¿Qué podemos hacer para que tu glucemia no baje peligrosamente?”.
Fuente: telam
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