>El pasado 24 de diciembre, el médico brasileño Jonathan Miranda presentó un intenso dolor lumbar, anemia, cansancio y una marcada pérdida de peso. Tras acudir a un hematólogo, fue diagnosticado con mieloma múltiple avanzado: un tumor de doce centímetros comprometía órganos clave y su pronóstico era sombrío.

Las pruebas iniciales, en particular un PET scan, confirmaron la gravedad del caso: el cáncer invadía el páncreas, el hígado, el pulmón, el bazo y la región sacra. Los especialistas explican que el mieloma múltiple es una patología capaz de controlarse durante periodos prolongados, aunque aún no se ha encontrado una cura definitiva.

La introducción de la terapia con células CAR T representó un giro radical para Miranda. El doctor Elmer Huerta también explicó en qué consiste este tratamiento: “El cáncer se trataba de tres grandes maneras desde hace mucho tiempo: la cirugía, lo más antiguo; la quimioterapia, que empezó en los años cincuenta del siglo pasado; y la radioterapia. De lo que estamos hablando acá es de la inmunoterapia, en la cual se trata de que sea tu propio sistema de defensa el que sea manipulado para luchar contra el cáncer”. En este procedimiento, los linfocitos T del paciente son modificados para identificar los antígenos en la superficie de las células tumorales, lo que les permite combatir de manera específica la enfermedad.

Según indica, el reto es que los linfocitos T a menudo no distinguen estos antígenos, ya que las células malignas los ocultan. Para resolverlo, “los investigadores aíslan estos receptores, fabrican células de defensa entrenadas, las multiplican por millones y te las devuelven para que sean tus propios soldados los que puedan reconocer y destruir al tumor”.

El desenlace fue inesperado: tras solo un mes, un nuevo estudio de imagen mostró resultados contundentes. “Para nuestra sorpresa, en el día 23, fue hecho otro PET scan y todas esas lesiones agresivas de páncreas, de hígado, desaparecieron”, comentó Miranda.

El tratamiento supone desafíos importantes. “Este tratamiento con células CAR T es sumamente intenso y caro. Se necesita muchísima tecnología. Imagínate: sacar tus células, cultivarlas, enseñarles, entrenarlas, multiplicarlas por millones, volverlas a poner”, explicó Huerta. Además, es imprescindible contar con soporte hospitalario avanzado y la infraestructura para enviar las células fuera del país, lo que limita el acceso en diversas regiones.

El testimonio de Jonathan Miranda refleja el impacto personal de esta innovación médica. “Tengo certeza de que el CAR T va a sostener esto por muchos años, y que yo llegue próximo a los cien años, como mi madre llegó”, afirmó. Si la terapia no hubiese estado disponible, “la alternativa era la muerte”.

Fuente: telam