>El retroceso del hielo antártico representa uno de los principales factores de riesgo para el aumento del Un Los científicos detallan que la Antártida alberga distintos sectores que responden de manera diversa al aumento de la temperatura media global. El análisis científico identifica que, mientras algunas cuencas experimentan un retroceso progresivo del hielo, otras presentan un comportamiento abrupto al superar ciertos límites, lo que puede desencadenar una pérdida de hielo desproporcionada respecto al incremento térmico.

La investigación indica que las cuencas de la Antártida Occidental, especialmente la del mar de Amundsen (donde se localizan los glaciares Thwaites y Pine Island) y la cuenca Ronne, presentan los umbrales más bajos de estabilidad. El análisis muestra que estos sectores podrían haber alcanzado puntos críticos de desestabilización con el nivel actual de calentamiento global, cercano a 1,3 °C sobre los valores preindustriales.

El documento también subraya que, en la Antártida Oriental, existen regiones con suficiente masa de hielo para aportar hasta diez veces más al aumento del nivel del mar que su contraparte occidental. El estudio advierte que “los sectores marinos de la Antártida Oriental, que representan aproximadamente 5 metros de potencial de aumento del nivel del mar, están en riesgo de perder estabilidad a 2–5 °C”.

La metodología adoptada por los autores consistió en analizar el comportamiento de 18 cuencas de drenaje antárticas utilizando el Parallel Ice Sheet Model (PISM), un modelo de referencia en la simulación del flujo de hielo y su respuesta al clima. Cada una se examinó de manera aislada para identificar los diferentes regímenes de pérdida de hielo y los umbrales críticos de temperatura.

El equipo científico incrementó progresivamente la temperatura media global en sus simulaciones, permitiendo que el sistema alcanzara un estado de equilibrio en cada etapa. Este enfoque permitió identificar tanto retrocesos graduales como respuestas abruptas ante el traspaso de ciertos límites térmicos. El artículo señala que “la respuesta en muchos casos es fuertemente no lineal y muestra escalones y picos marcados para todas las cuencas de drenaje”.

Según el estudio, en sectores como Thwaites y Pine Island, el umbral crítico de temperatura se encuentra por debajo de 1 °C respecto a los niveles preindustriales, por lo que ya se superó debido al calentamiento global actual. Esto implica la pérdida de cerca del 70% del hielo relevante para el nivel del mar en esa región, lo que supondría una subida de 0,9 metros a nivel global.

Además, el trabajo detalla que “la respuesta del sistema puede presentar fenómenos de histéresis, es decir, cambios que se tornan prácticamente irreversibles aunque las temperaturas globales desciendan después de sobrepasar un umbral”.

La publicación científica destaca que la “hoja de hielo antártica es la mayor del planeta, con una masa equivalente a casi 60 metros de potencial de aumento del nivel del mar a escala global”. Los resultados obtenidos permiten dimensionar el impacto potencial de las distintas regiones en la elevación del nivel de los océanos bajo diferentes escenarios de calentamiento.

El estudio subraya que la vulnerabilidad de la Antártida Occidental resulta especialmente relevante para la planificación de la adaptación en zonas costeras a nivel global. También se advierte que las consecuencias de la pérdida de hielo no se limitan solo al aumento del nivel del mar, sino que también pueden afectar la circulación oceánica, el clima global y los ecosistemas.

Fuente: telam