Pero Trump se ha mostrado despectivo cuando se le ha preguntado por el futuro del acuerdo. “No tiene ninguna ventaja real, es irrelevante”, dijo en enero. “Canadá lo quiere. Lo necesitan”.

Pero el acuerdo actual deja libre de aranceles la mayor parte del comercio entre Estados Unidos y Canadá, al igual que con México. El año pasado, el presidente creó exenciones significativas a sus aranceles para los bienes que siguen las normas del T-MEC, lo que ha provocado una avalancha de empresas que comercian según los términos del tratado, y ha reducido significativamente la tasa arancelaria promedio en Estados Unidos.

En una entrevista con The New York Times en enero, Jamieson Greer, representante comercial estadounidense, dijo que el gobierno quería mantener en el acuerdo las cosas que funcionaban, pero que no había ninguna “razón natural” para que el T-MEC tuviera que ser un solo tratado. Estados Unidos debatiría con México la producción de energía, la venta de maíz y cuestiones laborales, mientras que los principales asuntos con Canadá incluían los productos lácteos, la transmisión de electricidad y la regulación digital, dijo.

“El presidente ha sido bastante claro”, dijo Greer en una segunda entrevista este mes. “Está casi dispuesto a marcharse. Así que veremos cómo evoluciona”.

El verano pasado, Greer empezó a instar a un enfoque más disruptivo de las negociaciones del T-MEC, y afirmó que su forma actual no funcionaba para Estados Unidos, dijo una persona que habló con él. Una de las consecuencias de ese enfoque podría ser que el presidente se retirara del acuerdo y lo sustituyera por dos acuerdos distintos, dijo esa persona.

El gobierno estadounidense también ha criticado a México por acoger inversiones de fábricas chinas, que luego pueden exportar sus productos a Estados Unidos en virtud de las condiciones preferentes del acuerdo comercial.

Dos funcionarios canadienses implicados en las conversaciones comerciales con Estados Unidos, quienes hablaron de forma anónima para transmitir con franqueza sus impresiones sobre el estado de las conversaciones, dijeron que las expectativas en Ottawa de una renovación completa del T-MEC eran muy bajas. El equipo de Carney, señalaron, se pregunta incluso si podría confiar en algún nuevo acuerdo comercial con Trump.

Carney fue elegido la primavera pasada, con la promesa de enfrentarse a Trump. Dijo entonces que el presidente quería “rompernos para que Estados Unidos sea nuestro dueño”.