17/02/2026
Un mapa en 3D reveló los puntos débiles de la falla que podría causar el próximo gran terremoto
Fuente: telam
Científicos construyeron el primer modelo de la falla bajo el mar de Mármara y hallaron señales que ayudan a entender la acumulación de tensión sísmica frente a Estambul
>El subsuelo bajo el mar de Mármara guardó durante siglos un secreto que inquietó a la comunidad científica. Allí, bajo kilómetros de agua y sedimentos, la Falla de Anatolia del Norte permaneció en silencio en uno de sus segmentos más peligrosos. Ese silencio no ofreció tranquilidad, sino preocupación.
El hallazgo aportó una imagen precisa de la estructura profunda de la corteza terrestre en las cercanías de Estambul, Turquuna megaciudad con millones de habitantes expuesta a un riesgo sísmico elevado. La investigación permitió identificar zonas donde la tensión se acumula y sectores donde la energía se libera de forma gradual, una diferencia clave para comprender cómo se origina un gran terremoto.
El avance marcó un punto de inflexión. Durante décadas, los científicos conocieron el comportamiento de los tramos terrestres de la falla, pero el sector submarino permaneció como una incógnita. La falta de instrumentos en el fondo marino y las limitaciones de las técnicas tradicionales impidieron observar con claridad lo que ocurría en profundidad. El nuevo modelo cambió esa situación.El equipo utilizó mediciones magnetotelúricas, una técnica que registra variaciones naturales en los campos eléctricos y magnéticos de la Tierra. Estas señales permiten detectar diferencias en la resistividad eléctrica de las rocas, una propiedad que refleja su composición, su contenido de fluidos y su comportamiento mecánico.Las zonas con baja resistividad indicaron la presencia de fluidos, lo que vuelve a las rocas más débiles. Estos sectores suelen deformarse con mayor facilidad y liberan tensión en forma de pequeños sismos frecuentes. En contraste, las regiones con alta resistividad mostraron rocas más rígidas y resistentes. Allí, la falla permanece bloqueada durante largos períodos. Esa resistencia impide el movimiento y provoca la acumulación progresiva de energía.
El descubrimiento también mostró que la falla no funciona como una estructura uniforme. Por el contrario, presenta segmentos con comportamientos distintos. Algunos liberan energía de forma constante, mientras otros permanecen bloqueados durante siglos. Esta segmentación explica por qué ciertos terremotos alcanzan magnitudes extremas.
El nuevo modelo no solo permitió observar la estructura profunda. También abrió la puerta a simulaciones realistas del comportamiento futuro de la falla. Los científicos crearon decenas de escenarios sísmicos basados en la geometría de la falla, la velocidad de desplazamiento de las placas y la acumulación de deformación. El resultado ofreció una visión detallada del posible desarrollo de un terremoto.
Y agregaron: “Demostramos que es probable que los dos segmentos, la falla de Kumburgaz y la falla de las Islas Príncipe, que no se rompieron en los últimos 250 años se pueden romper juntas. Además, las complejidades geométricas y el bajo déficit de deslizamiento podrían ser insuficientes para detener la propagación de la ruptura hacia el oeste, hacia el Marmara Occidental. Las simulaciones indicaron que un futuro terremoto podría alcanzar una magnitud superior a 7. Ese nivel resulta suficiente para provocar daños graves en zonas densamente pobladas”.
El modelo también señaló que la propagación de la ruptura seguiría la geometría de la falla, lo que concentraría el impacto en sectores específicos. Uno de los hallazgos más relevantes surgió de la relación entre la resistencia de las rocas y el inicio de la ruptura. Los límites entre bloques rígidos y bloques débiles actuaron como zonas críticas. Allí, la tensión acumulada alcanzó niveles que podrían desencadenar un sismo.Este mecanismo coincide con observaciones en otras fallas importantes del mundo. El estudio no permitió predecir la fecha exacta de un terremoto. Sin embargo, ofreció una herramienta clave para estimar su ubicación probable y su magnitud. “Nuestros resultados pueden utilizarse para estimar la ubicación y la magnitud potencial de futuros megaterremotos, con importantes implicaciones para la prevención y mitigación de desastres”, sostuvieron los expertos.Las autoridades pueden utilizar estos datos para reforzar infraestructuras, actualizar normas de construcción y diseñar planes de emergencia más precisos. La investigación también mejora la comprensión de los procesos físicos que controlan los terremotos. Durante mucho tiempo, los científicos consideraron que la acumulación de tensión dependía principalmente del movimiento de las placas tectónicas. El nuevo estudio demostró que la estructura interna de la corteza desempeña un papel igual de importante.
La presencia de fluidos, la composición de las rocas y la geometría de la falla determinan la forma en que la energía se almacena y se libera. Este enfoque permite una visión más completa del riesgo sísmico. El modelo tridimensional representa un avance tecnológico significativo. Por primera vez, los investigadores lograron observar la falla submarina con un nivel de detalle comparable al de los tramos terrestres.Este logro resulta especialmente relevante en Turquía, un país ubicado en la intersección de varias placas tectónicas activas. La interacción entre estas placas genera tensiones constantes en la corteza terrestre. Ese proceso produjo algunos de los terremotos más destructivos de la historia moderna.
Fuente: telam
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