>Las muñecas Labubu chocaban contra los bolsos Chanel de los asistentes al club MGM Cotai en Macao, sus sonrisas diabólicas reflejaban los rostros de sus dueñas, que saltaban al ritmo de la música.

“¡Lai!” coreó la multitud.

“¡Lai!” rugió la multitud.

El ascenso de Skai es más que un éxito rotundo. Representa un cambio más amplio en la era del streaming: la música más local, arraigada en el acento, el lugar y la textura cultural, es cada vez más la que más llega. Esta tendencia revierte la idea arraigada en la industria de que los artistas no occidentales deben pulir sus límites culturales para alcanzar un alcance global.

Durante años, megaestrellas coreanas como BTS y Blackpink se han inspirado en gran medida en las tradiciones del pop occidental. Con el lanzamiento por parte de Hybe Co. del grupo femenino internacional Katseye y la banda sonora de KPop Demon Hunters cantada casi íntegramente en inglés, continúa el debate sobre qué se considera K-pop. Pero ahora cobra fuerza una lógica diferente: los artistas que se abren paso a nivel mundial no están diluyendo sus identidades, sino que las están redoblando.

El anuncio de que Bad Bunny encabezará el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl el 8 de febrero desató una ola de memes, no solo sobre aprender español, sino también sobre su dialecto caribeño, con su fuerte jerga, que a veces desconcierta incluso a los hispanohablantes. La decisión marcó un cambio en la actitud global hacia los acentos que antes se consideraban “poco prestigiosos”.

En su informe de junio, “éxito internacional para artistas de lenguas locales”, Fisher cita el éxito global del grupo de rap gaélico Kneecap, la banda de rock italiana Måneskin y el rapero hispano-marroquí Morad como prueba de que el idioma ya no es un factor limitante. La hiperespecificidad, argumenta, indica frescura y ayuda a los artistas a destacar en medio de la monotonía algorítmica.

“Hay una nueva generación de oyentes verdaderamente sin fronteras a quienes no les importan los límites arraigados de idioma o ubicación”, dice James Foley, director de estrategia editorial global de Spotify.

Skai, de 26 años, traslada los ritmos sombríos y lo-fi del hip-hop de Memphis al paisaje sonoro del sureste de China, combinando samples de ópera cantonesa, instrumentos tradicionales y aforismos filosóficos. El video de “Blueprint Supreme” recorre lugares emblemáticos de Hong Kong como el hipódromo Happy Valley y la casa de té Lin Heung. En el hipnótico tema “Nin Jiom”, rapea sobre Pei Pa Kao, una marca tradicional china de jarabe para la tos que recientemente ha ganado prestigio entre las celebridades occidentales.

El empresario cultural de Hong Kong Kevin Poon, que estaba en la cabina del DJ esa noche, dijo que el auge del mumble rap en la última década (a través de artistas como Future, Lil Uzi Vert y 21 Savage) ya ha entrenado al público a prestar menos atención a las letras.

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Skai, cuyo verdadero nombre es Chen Xukai, es de Huizhou, una ciudad de 6 millones de habitantes en la provincia de Guangdong. Actualmente, es un centro de producción de baterías de iones de litio y también alberga el Monte Luofu, un lugar sagrado para el taoísmo y el budismo, influencias que se reflejan con fuerza en su música.

“Copiaba constantemente de Europa y América”, dijo Skai en una entrevista con medios chinos. “Copiara lo que copiara, no me parecía bien. No era yo”.

La aceptación de la diversidad lingüística marca un cambio con respecto a los primeros años del régimen comunista, afirma Leung, cuando se desalentaban los dialectos regionales para unificar la nación y fomentar la alfabetización. Hoy en día, los dialectos se están redescubriendo como importantes marcadores de identidad, afirma. “Ahora se consideran patrimonio cultural en lugar de un atraso”.

“Sentí que no solo veía a la gente rapear”, dice Yan. “También veía todo un fragmento de cultura que se desplegaba para mí”.

Andrew Chau, empresario chino-estadounidense y fundador de la tienda de té Boba Guys, vio a Skai actuar en San Francisco en noviembre. Su acento híbrido le recordó la entonación ligeramente peculiar de su padre, originario de Guangzhou. Chau también quedó impresionado por las letras filosóficas de Skai, que, según él, ofrecen “palabras de sabiduría para una vida de paz y prosperidad”. Inspirada en el pensamiento taoísta y budista, así como en las ideas confucianas de piedad filial, la música se sentía, sobre todo, culturalmente auténtica.

En las escenas musicales globales, los artistas encuentran cada vez más poder en ser más específicos, y no menos, sobre su origen. Los artistas chinos, señala Poon, se encuentran en una posición privilegiada para beneficiarse, dado el tamaño del mercado nacional, y por lo tanto no necesitan preocuparse por despegar a nivel global.

“No creo haber sentido algo así nunca”, dice Chau, recordando el concierto en San Francisco. “Las paredes estaban a punto de temblar porque estaba abarrotado. Pero es solo un rapero chino cualquiera que vino a Estados Unidos”.

Fotos: archivo.

Fuente: telam