>(Enviado especial a Arabia Saudita) “Mañana será clave”, anticipó Luciano Benavides luego de imponerse el domingo en la séptima etapa de Motos del Rally Dakar. Este lunes el salteño cumplió con una soberbia actuación: a bordo de su KTM 450 Rally oficial fue el mejor de todos en los 481 kilómetros cronometrados (236 de enlace) disputados íntegramente en Wadi Ad-Dawasir. Conquistó su tercer parcial en esta 48ª edición y saltó a la punta de la clasificación general de las dos ruedas. Además, es el más vencedor de etapas en lo que va de la carrera.

Cuando ingresó en el campamento de Wadi Ad-Dawasir, ubicado al suroeste de Arabia Saudita, Luciano aceleró su moto de alegría y habló ante unos pocos medios, entre ellos Infobae. “Fue una locura. No me imaginaba ganar otra vez en la etapa más larga del Dakar. No era fácil mantener la concentración todo el día. Había dunas al principio y me agarraron mucho tiempo ahí. Lo hice increíble, me concentré un montón, lo disfruté y me vengo sintiendo muy bien arriba de la moto y eso es lo más importante”, dijo Benavides, que terminó arriba en la etapa con 4h26m39s y le sacó 4.50 minutos a su compañero de equipo, el australiano Daniel Sanders, y 5m02s al estadounidense Ricky Brabec (Honda).

Luciano, de 30 años, reconoció que para este año cambió “principalmente la parte de la cabeza. Ahora me enfoco en lo que yo puedo hacer. No miro a los rivales, no me comparo, hago lo mejor que puedo y aparte vengo de una lesión reciente. Eso me hace enfocarme ciento por ciento en mi cuerpo y en lo que yo puedo hacer arriba de la moto”.