El equipo de investigadores utilizó el modelo de emisiones APIFLAME, el inventario EDGAR, el modelo meteorológico WRF y el modelo de transporte químico CHIMERE. Estas herramientas permitieron calcular la cantidad de contaminantes emitidos y compararlos con los de las fuentes regulares.

APIFLAME estimó las emisiones diarias usando datos satelitales sobre áreas quemadas y energía liberada. Los satélites Terra y Aqua de la NASA brindaron la información sobre la extensión y la intensidad de los incendios.

Se usó una configuración estándar y otras con alturas fijas de 2.500 y 5.000 metros. La altura determina hasta dónde puede viajar el humo.

Detectaron que en solo tres meses los incendios generaron 1.314,37 kilotoneladas de monóxido de carbono, 241,99 kilotoneladas de compuestos orgánicos volátiles y 81,46 kilotoneladas de material particulado (PM10).

Indicaron que “las emisiones de monóxido de carbono en los tres meses analizados sumaron del 58% al 92% de las emisiones anuales del transporte, el mayor sector emisor de este contaminante”.

El metano superó ampliamente las emisiones de las refinerías. Las simulaciones confirmaron que el modelo logra reproducir la evolución del humo en la atmósfera.

Al analizar los resultados, los científicos sugirieron incluir los incendios en los inventarios nacionales de emisiones y mejorar los sistemas de alerta y monitoreo de la calidad del aire.

Señalaron que faltan estaciones de monitoreo en la Patagonia, lo que dificulta validar los modelos en superficie. Propusieron nuevas comparaciones con modelos y datos más actuales.

“El estudio publicado comparó las emisiones contaminantes generadas por incendios forestales con las que produce el transporte y la industria de Argentina en un año”, dijo a Infobae, María Marcela Godoy, ingeniera forestal del Conicet en el Centro de Investigación y Extensión Forestal Andino-Patagónico de Esquel, Chubut.

En cambio, subrayó Godoy, “las emisiones a partir de la quema de combustibles fósiles agregan gases extra que no vuelven a capturarse, ya que provienen de reservas subterráneas. Por eso, los incendios de vegetación forman parte de un ciclo natural, mientras que las emisiones fósiles suman más contaminantes a la atmósfera. El carbono de los incendios estuvo antes en las plantas. En cambio, el de los combustibles fósiles se agrega desde fuera del ciclo natural”.

La población que queda expuesta al humo de incendios de vegetación puede desarrollar estos síntomas, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos:

Ante esos síntomas, se recomienda permanecer en interiores, evitar el esfuerzo físico, y consultar a un médico si los síntomas persisten o empeoran, especialmente en personas con enfermedades cardíacas o pulmonares. Si hay dificultad severa para respirar o dolor en el pecho, buscar atención médica urgente.

Fuente: telam