Las carreteras en zonas desérticas son, en gran medida, hipotéticas. En lugar de construir caminos de una sola superficie sobre la arena, los romanos construyeron un sistema de vías paralelas para marcar amplios corredores de viaje. Estas rutas, que dependían en gran medida de infraestructuras de apoyo como fuertes y estaciones de paso, se representan en el nuevo atlas en línea mediante una línea ilustrativa, lo que convierte el concepto de una “carretera” singular en estas zonas en gran medida en una convención cartográfica moderna, no en una interpretación literal.

La legalización del cristianismo por parte del emperador Constantino en el año 313 d. C. desencadenó un cambio crucial en Tierra Santa, que condujo a la construcción masiva de iglesias y santuarios. La ruta de peregrinación, que atravesaba el norte de Italia, el valle del Danubio, la nueva capital, Constantinopla, Asia Menor y Siria, permitió a los viajeros presenciar de primera mano estos emblemáticos proyectos de construcción. En última instancia, esta ruta vital promovió el flujo de peregrinos y objetos arqueológicos, lo que contribuyó a la difusión de las tradiciones cristianas por toda la región.

El camino desde Burdeos llevó al peregrino a los lugares bíblicos de Sarepta, donde una viuda proveyó para Elías, como se relata en 1 Reyes 17:1-16; y a Siquem (la actual Nablus), al pie del monte Gerizim, donde fue enterrado José (Josué 24:32). Al llegar a Jerusalén, el viajero del siglo IV observó lo que creía que era tanto la sangre extraordinariamente preservada del profeta Zacarías (2 Crónicas 24:20-22) como las huellas permanentes dejadas por las botas claveteadas de quienes lo habían apedreado.

Daisy Dunn, clasicista y autora de >“Los entusiastas de la arquitectura siempre nos recuerdan que miremos hacia arriba y apreciemos los edificios que se alzan sobre nosotros”, dijo el Dr. Dunn. “Quizás ahora, con un mapa digital en la mano, nos sintamos tentados a mirar hacia abajo de nuevo”.