Zlatko Dalic estará nuevamente al mando del equipo croata en la Copa del Mundo 2026. El estratega de 59 años nacido en Bosnia-Herzegovina está como entrenador de su selección desde 2017 tras un gran paso por el Al Ain de Emiratos Árabes y es el arquitecto de la mejor generación futbolística de Croacia.

Dirigió 103 partidos en el combinado de los Balcanes, con 53 victorias, 26 empates y 24 derrotas, lo que suma un 59.87% de efectividad. Además, con Dalic en el banco Croacia fue subcampeona del mundo en Rusia 2018, llegó hasta octavos de final de la Eurocopa 2020 y culminó tercera en Qatar 2022, donde fue eliminada a manos de Argentina.

Una de las características croata es su solidez en todas las líneas y la intensidad. A lo largo de la conducción de Dalic se pudo observar una regularidad en el juego y un sistema táctico que varía entre el 4-2-3-1 y el 4-3-3, dependiendo el rival.

Los números en las últimas Eliminatorias hablan por sí solos. Además del mantener el invicto en el grupo, marcó 26 goles y apenas le marcaron cuatro.

La selección de Croacia cuenta con un plantel plagado de experiencia y uno de sus jugadores más longevos y atraviesa su etapa final es Luka Modric. El capitán de 40 años sigue siendo una pieza clave, aunque esta vez aporta su sabiduría ingresando desde el banco de suplentes. Otros de los baluartes del equipo está en el ataque, con Andrej Kramaric, goleador en las Eliminatorias con 6 tantos.

El arco está bien cubierto con Dominic Livakovic, quien ataja para el Girona de España y que defenderá los tres palos por tercer mundial seguido para su selección. En la defensa sobresalen Josko Gvardiol (Manchester City) y el joven del Tottenham Luka Vuskovic. El mediocampo, uno de los puntos altos de Croacia, tiene a Ivan Perisic (PSV), Mateo Kovacic (Manchester City) y Mario Pasalic (Atalanta) como piezas inamovibles.

Pese a haber debutado recién en Francia 1998, Croacia ha tenido grandes actuaciones en las Copas del Mundo. Será su séptima actuación en la historia de los Mundiales en la cita Estados Unidos, México y Canadá. Su única ausencia fue en Sudáfrica 2010.

Su mejor actuación fue en Rusia 2018, en donde alcanzó la final de la competencia y cayó 3-0 ante Francia, que presentó un equipo estelar, con Kylian Mbappé como estrella emergente. En su estreno en 1998 fue la revelación y logró el tercer puesto gracias a su goleador Davor Suker. Repitió el podio en Qatar 2022 al ganarle el duelo a Marruecos por 2-1. En sus otras participaciones (Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Brasil 2014), Croacia no pudo superar la fase de grupos.

Fuente: telam