El equipo no se limitó a observar las moléculas presentes en un tubo de laboratorio. Adaptó los datos para estimar cuánta cisteína podría producir toda la atmósfera del planeta. El cálculo arrojó un número descomunal: suficiente para nutrir alrededor de un octillón de células. Aunque ese valor es menor en comparación con el total de células actuales de la Tierra, representó una cantidad abundante para un escenario sin vida. Según Nate Reed, primer autor del estudio, “podría ser suficiente para un ecosistema global en ciernes, donde la vida apenas está comenzando”.

El nuevo experimento contradice esa limitación. Los compuestos surgieron sin requisitos extraordinarios. Para Browne, la explicación es clara: “Solíamos pensar que la vida tuvo que empezar completamente desde cero, pero nuestros resultados sugieren que algunas de estas moléculas más complejas ya estaban ampliamente distribuidas en condiciones no especializadas, lo que podría haber facilitado el desarrollo de la vida”.

El descubrimiento cambia la forma en que se interpretan señales químicas en otros mundos. Cuando el En la Tierra esa molécula se asocia con la actividad de algas. Sin embargo, en trabajos previos, Browne y Reed lograron generar sulfuro de dimetilo mediante una combinación simple de luz y gases atmosféricos. Esa experiencia demostró que un planeta sin vida puede producirlo bajo condiciones adecuadas.

Fuente: telam