>Durante casi 80 años, el desplome de la bolsa de valores de 1929 se entendió correctamente como un evento definitorio del siglo XX: la catástrofe que unió los locos años veinte con la Gran Depresión y un impulso clave para la transformación del gobierno estadounidense en un coloso administrativo moderno

Resulta apropiado, pues, que Andrew Ross Sorkin, periodista del New York Times y autor del aclamado thriller sobre la crisis de 2008, Demasiado grande para quebrar, haya elegido 1929 como tema de su último libro. Tras ocho años de trabajo, 1929, es un proyecto más ambicioso que “Demasiado grande para quebrar”, basado en los documentos de varios titanes de Wall Street del siglo pasado, unas memorias inéditas y deliberaciones hasta ahora desconocidas del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, además de cientos de libros y artículos periodísticos.

Esto es importante, y Sorkin finalmente no cumple con sus mayores ambiciones. Sin embargo, hay una emoción pulp al ver a un autor expandir sus habilidades, y si “1929” no es un monumento intelectual, sí proporciona emociones de crímenes reales que parecen destinadas a adaptaciones televisivas de prestigio (Sorkin también es cocreador de la serie de Showtime “Billions”)

JP Morgan, la firma bancaria más prestigiosa de Wall Street entonces y ahora, es sorprendida ofreciendo acciones a políticos a precios inferiores a los del mercado como una operación comercial rutinaria, con aparentemente todos los políticos prominentes involucrados. El presidente de la Bolsa de Valores de Nueva York, Richard Whitney, elogia a su empleador como “una institución perfecta” ante el Congreso, mientras malversa más de un millón de dólares en valores para financiar una vida de caza de zorros en fincas rurales. El presidente saliente Herbert Hoover, quien evitó abordar la crisis durante gran parte de su presidencia, le ruega a su sucesor recién elegido, Franklin D. Roosevelt, que anuncie un feriado bancario para detener una corrida bancaria a nivel nacional, mientras se niega a ejercer sus propios poderes como presidente en funciones para hacer precisamente eso, porque le preocupa que un ejercicio tan tardío de la autoridad federal manche el nombre de su familia.

Es estimulante ver a estos hombres ascender y caer, y al igual que en “Too Big to Fail”, Sorkin lleva a sus lectores a través de una corriente de asombrosos detalles evocados de las notas marginales de sus fuentes. Es imposible no admirar esta dedicación al oficio, pero los lectores solo pueden absorber tantas descripciones de elegantes mansiones y yates de champán antes de sentir que hay algo lascivo en tanta exposición en alta definición a la riqueza extrema.

Además, cuando Sorkin recupera el aliento, se muestra extrañamente comprensivo con lo que reconoce como una “galería de bribones”, e incluso más extrañamente indiferente a las implicaciones políticas de su narrativa.

Es cierto que todos cometemos errores, pero no todos organizan ventas ficticias de acciones con su esposa para ahorrar impuestos mientras protegen la posición increíblemente apalancada de su banco del escrutinio del mercado. No todos tratan al público inversor como campesinos que merecen ser saqueados, mientras sobornan a senadores y se rinden ante dictadores.

La tibia defensa que hace Sorkin de los banqueros de 1929 es, en última instancia, una acusación contra el sistema que dice amar. Los locos años veinte en Wall Street fueron un mercado solo para los pequeños que lo perdieron todo. Para los titanes (muchos de los cuales también lo perdieron todo), fueron un festival de fraude y robo; las fluctuaciones de los precios de las acciones eran expresiones de poder político, no de lógica de mercado

Fuente: The Washington Post