29/10/2025
Descubren estructuras jamás vistas en la Nebulosa de la Araña Roja gracias a una imagen única del Webb
Fuente: telam
La última fotografía de la Agencia Espacial Europea (ESA) permite analizar la dinámica de los flujos y la evolución de objetos estelares complejos. Cómo este observatorio espacial permite explorar fenómenos y composiciones antes inaccesibles
>La Nebulosa de la Araña Roja, identificada como NGC 6537, ha sido captada con un nivel de detalle sin precedentes por el La imagen, publicada recientemente como “Imagen del mes” (“picture of the month”) por la Agencia Espacial Europea (ESA), ofrece una visión inédita de esta Según la ESA, la fotografía obtenida con la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) del Webb muestra la Nebulosa de la Araña Roja en todo su esplendor. La nitidez y profundidad de la imagen permiten distinguir miles de estrellas de fondo y, por primera vez, la extensión completa de los lóbulos que forman las características “patas” de la araña.
La Nebulosa de la Araña Roja es un ejemplo de nebulosa planetaria, un fenómeno que ocurre cuando estrellas similares al Sol llegan al final de su vida. En esta etapa, la estrella se expande hasta convertirse en una gigante roja y expulsa sus capas externas al espacio, dejando expuesto su núcleo blanco y caliente.
En el centro de la Nebulosa de la Araña Roja, la imagen del Webb permite observar la estrella central, que brilla con mayor intensidad que las redes de gas y polvo que la rodean. La ESA destaca que la NIRCam ha permitido descubrir la sorprendente naturaleza de esta estrella, extremadamente caliente y luminosa.
En imágenes ópticas tomadas por el Además, la ESA indica que podría existir una estrella compañera oculta, cuya presencia explicaría la forma característica de la nebulosa, con una cintura estrecha y amplios flujos de gas, una morfología que también se observa en otras nebulosas como la Mariposa.Junto a la NIRCam, el Webb cuenta con otros instrumentos clave: el espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec), que puede realizar observaciones espectroscópicas de hasta 200 objetos simultáneamente; el instrumento de infrarrojo medio (MIRI), que opera a temperaturas extremadamente bajas para captar longitudes de onda de hasta 28 micrómetros.
La comparación con observaciones previas, especialmente las realizadas por el Hubble, pone en perspectiva el avance que representa el Webb. Mientras que el Hubble revolucionó la astronomía moderna al observar el universo en el espectro óptico y parte del infrarrojo y ultravioleta, el Webb ha llevado la exploración mucho más allá al penetrar el polvo interestelar y revelar estructuras ocultas.
En el caso de la Nebulosa de la Araña Roja, la ESA señala que el Hubble solo permitía ver la estrella central como un punto azul, mientras que el Webb ha desvelado el polvo caliente que la envuelve y la compleja interacción de chorros de gas y burbujas que dan forma a la nebulosa.La importancia de la nueva imagen de la Nebulosa de la Araña Roja va más allá de su valor estético. Para la comunidad científica, representa una oportunidad única para estudiar la dinámica de los flujos de gas, la formación de estructuras bipolares y la interacción entre estrellas y su entorno en las etapas finales de la vida estelar.
La ESA destaca que el programa de observación Webb GO #4571, bajo la dirección de J. Kastner, tiene como objetivo precisamente entender cómo los chorros y flujos que emergen de las estrellas centrales moldean las nebulosas planetarias.En esta nueva perspectiva, la Nebulosa de la Araña Roja muestra la totalidad de sus lóbulos extendidos, que conforman las emblemáticas “patas” de la araña. Estas estructuras, delineadas por la luz de moléculas de hidrógeno, se presentan como burbujas cerradas que abarcan el campo de visión de la NIRCam y se extienden varios años luz, testimonio del poder de los flujos de gas que han esculpido la nebulosa a lo largo de milenios.
Fuente: telam
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