>Este martes, seis nuevas selecciones se clasificaron al Mundial que organizarán Estados Unidos, Canadá y México en 2026. El primer equipo se confirmó en el marco de las Eliminatorias de la Confederación Africana de Fútbol, donde el combinado de Sudáfrica sacó su pasaje luego de golear 3-0 a Ruanda en la ciudad de Nelspriut. Este resultado, sumado a la derrota de Benín ante Nigeria por 4-0, permitió a los Bafana Bafana asegurar su presencia en la máxima cita tras 16 años. Además, en Asia, el combinado de Qatar hizo lo propio tras vencer 2-1 a Emiratos Árabes en Rayán.

Durante toda la fase eliminatoria, Sudáfrica se mantuvo como líder sólido de su grupo. Sin embargo, el camino no estuvo exento de dificultades. El pasado 29 de septiembre, el equipo sufrió un revés administrativo al perder los puntos por alineación indebida un partido disputado en marzo frente a Lesoto. La sanción transformó una victoria por 2-0 en una derrota por 0-3, lo que relegó temporalmente a los Bafana Bafana al segundo puesto, superado por Benín en la diferencia de goles.

Al cierre de la fase de grupos, Nigeria finalizó en el segundo lugar con 17 puntos, seguido por Benín con 15 puntos, mientras que Sudáfrica se consolidó en la primera posición con 18 puntos. Sin embargo, las Super Águilas no figuran entre los cuatro mejores segundos de grupo que aún mantienen opciones de acceder al Repechaje Intercontinental, el cual otorga dos plazas adicionales para el Mundial 2026 (están clasificados Bolivia y Nueva Caledonia).

En tanto, Costa de Marfil hizo lo propio este martes tras vencer a Kenia por 3 a 0 y liderar el Grupo F, dejando a Gabón en zona de repechaje. Los Elefantes volverán a disputar una Copa del Mundo tras 12 años de ausencia (la última fue Brasil 2014) y también afrontarán su cuarta participación mundialista en la historia.