>En 1950, un emigrante de 22 años con un apellido impronunciable que vivía en una ciudad canadiense helada escribió una tesis de maestría que predijo la caída de la Unión Soviética y contribuyó a poner en marcha la estrategia que finalmente aseguró su colapso.

“Zbig” narra en detalle la vida de un brillante inmigrante polaco que llegó a ser el principal soviétologo de Estados Unidos, luego destacado estratega global y, después, consejero de varios presidentes—con el tiempo asesoró a John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Ronald Reagan, George H.W. Bush y Barack Obama. Sin embargo, su rol más conocido fueron los cuatro años que pasó como asesor de seguridad nacional del presidente Jimmy Carter.

Eso no significa que “Zbig” carezca de detalles biográficos. Quienes los busquen encontrarán numerosas historias sobre los años formativos de Brzezinski: sus padres eran polacos aristócratas de la época de los Habsburgo, varados en Montreal (donde su padre ejercía de diplomático en el periodo de entreguerras), primero por el fascismo y luego por el comunismo. Luce repasa los triunfos intelectuales del joven Brzezinski: llegó a Canadá a los 10 años sin saber inglés y ganó el premio más importante del colegio en esa asignatura durante su primer año, luego destacó en McGill y más tarde en Harvard. También se describen su vida amorosa adolescente, su largo matrimonio con una esposa muy paciente, sus problemas económicos, sus hijos famosos y demás. Pero los hechos biográficos contribuyen a la trama principal: cómo y por qué Brzezinski desarrolló su pensamiento estratégico.

Esto resulta especialmente apropiado porque la vida de Brzezinski fue extraordinaria, aunque su legado es complejo. Parte del motivo, como señala Luce, es que, aunque siempre fue leal a Carter, Washington es una ciudad de facciones y Brzezinski “no pertenecía a ninguna más que la propia. No se encuadraba en ninguna escuela reconocida de política exterior; no fue siempre halcón ni paloma. No tenía paciencia para etiquetas como ‘realista’ o ‘idealista’”. Cambiaba de opinión con frecuencia y evitaba tanto los dogmas como, en ocasiones, los principales partidos políticos. (Aunque demócrata de por vida, votó por Richard Nixon en 1972 y apoyó a Bush en 1988.) Si bien publicaba libros y ensayos de manera constante, era, en el mejor de los casos, un escritor mediocre, sin el “toque poético de [George] Kennan ni la vivacidad anecdótica de [Henry] Kissinger”.