>El pintor Norman Rockwell era conocido por sus representaciones de la tranquila vida doméstica estadounidense, pero su vida familiar distaba mucho de esos idílicos retratos.

La miseria que sufrió Rockwell marca el inicio de la extensa historia de la paternidad de Sedgewick, a la que él llama una “crisis de identidad sucesoria que abarca miles de años”.

El recorrido que propone el autor abarca desde la antigüedad hasta la era contemporánea, y reúne un conjunto heterogéneo de figuras paternas. Entre los protagonistas de estas historias se encuentran desde el filósofo griego Platón hasta el músico estadounidense Bob Dylan. Esta variedad de perfiles, que en ocasiones puede parecer dispersa, permite a Sedgewick ilustrar la evolución de los roles y expectativas asociados a la paternidad a lo largo del tiempo. Aunque la estructura del libro puede dar la impresión de cierta falta de cohesión, los detalles que el autor rescata sobre los cambios en la percepción y el ejercicio de la paternidad resultan especialmente llamativos.

En el extremo opuesto del espectro temporal y cultural, Sedgewick examina la figura de Bob Dylan, uno de los músicos más influyentes del siglo XX. Dylan, nacido en la ciudad de Hibbing, Minnesota, tuvo una infancia que, en palabras del propio Sedgewick, fue “perfectamente feliz”. Sin embargo, a medida que alcanzó la fama y se consolidó como un ícono de la música, Dylan decidió reescribir su propia historia. Modificó los relatos sobre su niñez y su entorno familiar para que encajaran con la imagen pública que deseaba proyectar.