05/06/2025
Murió Edmund White, el escritor que narró la revolución gay en Estados Unidos
Fuente: telam
Reconocido por novelas emblemáticas y la visibilización de la diversidad sexual, el novelista marcó una época con relatos que cruzaron fronteras y rompieron tabúes sociales. Tenía 85 años
>Edmund White, el escritor pionero que documentó e imaginó la revolución gay a través del periodismo, ensayos, obras de teatro y novelas como A Boy’s Own Story (La historia de un niño) y The Beautiful Room is Empty (La hermosa habitación está vacía) murió a los 85 años. El fallecimiento fue confirmado por su agente, Bill Clegg, quien no proporcionó detalles adicionales de inmediato.
Junto a Larry Kramer, Armistead Maupin y otros, White formó parte de una generación de escritores gays que, en la década de 1970, se convirtieron en cronistas de una comunidad que ya no tenía miedo de declarar su existencia. Estuvo presente durante las redadas de Stonewall en Nueva York, en 1969, cuando los arrestos en un club de Greenwich Village dieron lugar al nacimiento del movimiento gay moderno, y durante décadas fue tanto participante como observador a lo largo de la tragedia del sida, el avance de los derechos y la cultura gay, y el retroceso social de los últimos años. Residente de Nueva York y París durante gran parte de su vida adulta, fue novelista, periodista, biógrafo, dramaturgo, activista, profesor y autor de memorias. A Boy’s Own Story fue un éxito de ventas y una novela de iniciación clásica que demostró el atractivo comercial de la literatura gay. Escribió una biografía galardonada del dramaturgo Jean Genet, así como libros sobre Marcel Proust y Arthur Rimbaud. Fue profesor de escritura creativa en la Universidad de Princeton, donde tuvo como colegas a Toni Morrison y a su cercana amiga Joyce Carol Oates. Era un lector enciclopédico que absorbía literatura de todo el mundo mientras regresaba anualmente a sus favoritos, como Anna Karenina de Tolstói y Nothing de Henry Green.A principios de 1982, justo cuando el público comenzaba a conocer sobre el sida, White fue uno de los fundadores de Gay Men’s Health Crisis, que promovía la prevención y educación sobre el sida. El propio autor descubriría que era seropositivo en 1985 y recordaría a amigos temerosos de que los besara, incluso en la mejilla, así como a padres que no querían que tocara a sus bebés.
Sin embargo, en la década de 1990 y posteriormente, vivió para ver cómo se reconocía el derecho al matrimonio y al servicio militar de las personas gays, cómo libros centrados en temáticas gays eran enseñados en escuelas y cómo escritores gays eran publicados tan ampliamente que ya no necesitaban escribir exclusivamente sobre vidas homosexuales.
“Estamos en este período post-gay en el que puedes anunciar a todos que tú mismo eres gay, y puedes escribir libros en los que hay personajes gays, pero no necesitas escribir exclusivamente sobre eso”, dijo en una entrevista para la revista digital Salon en 2009. “Tus personajes ya no necesitan habitar un gueto, al igual que tú tampoco. Un escritor heterosexual puede escribir una novela gay sin preocuparse por ello, y un novelista gay puede escribir sobre personas heterosexuales”.Edmund White nació en Cincinnati en 1940, pero a los 7 años se mudó con su madre al área de Chicago después del divorcio de sus padres. Su padre era un ingeniero civil “que reinaba en silencio durante la cena mientras estudiaba su periódico”. Su madre, una psicóloga, era “propensa a arranques de ira o llantos repentinos”. Atrapado en “el mundo cerrado y resentido de la infancia”, a veces con pensamientos suicidas, White era al mismo tiempo un “feroz autodidacta” que buscaba escapar a través de las historias de otros, ya fuera La muerte en Venecia de Thomas Mann o una biografía del bailarín Vaslav Nijinsky.
“De adolescente buscaba desesperadamente cosas para leer que pudieran emocionarme o asegurarme que no era el único, que confirmaran la identidad que me esforzaba por construir con tanta infelicidad”, escribió en el ensayo Out of the Closet, On to the Bookshelf (Fuera del armario, hacia la estantería) publicado en 1991.“Durante los siguientes meses estuve de duelo”, escribió White. “Me quedaba despierto toda la noche llorando, escuchando discos y escribiendo sonetos para Helen. ¿Por qué lloraba?”
Tenía una imaginación vertiginosa, y Nueva York y París habían estado en sus sueños mucho antes de que viviera en cualquiera de esos lugares. Después de graduarse de la Universidad de Michigan, donde se especializó en chino, se mudó a Nueva York a principios de la década de 1960. Allí trabajó durante años como escritor para Time-Life Books y como editor en The Saturday Review. Entrevistó, entre otros, a Tennessee Williams y Truman Capote, y en algunos de estos trabajos lo acompañó el fotógrafo Robert Mapplethorpe.Durante gran parte de la década de 1960, escribía novelas que eran rechazadas o nunca terminaban. Por la noche, solía “vestirse como un hippie e ir a los bares”. Uno de sus lugares favoritos era el Stonewall, donde bebía vodka tonic e intentaba reunir el valor para invitar a bailar al hombre de sus sueños. Estaba en el vecindario la noche del 28 de junio de 1969, cuando la policía irrumpió en el bar y “todo se desató”.
“Hasta ese momento, todos habíamos pensado que la homosexualidad era un término médico”, escribió White, quien pronto se unió a las protestas. “De repente, vimos que podíamos ser un grupo minoritario, con derechos, una cultura, una agenda”.La novela debut de White, la surrealista y sugerente Forgetting Elena (Olvidando a Elena) fue publicada en 1973. Colaboró con Charles Silverstein en The Joy of Gay Sex, una secuela del exitoso libro The Joy of Sex que fue actualizado tras la aparición del SIDA. En 1978, lanzó su primera novela abiertamente gay, Nocturnes for the King of Naples (Nocturnos para el rey de Nápoles) y luego publicó el libro de no ficción States of Desire (Estados del deseo) su intento de mostrar “las variedades de la experiencia gay y también sugerir la enorme diversidad de la vida gay tanto a heterosexuales como a personas homosexuales, para demostrar que los gays no son solo peluqueros; también son ingenieros petroleros, rancheros y cocineros de comida rápida.”
Con A Boy’s Own Story publicada en 1982, comenzó una trilogía autobiográfica que continuó con The Beautiful Room Is Empty y The Farewell Symphony algunas de las obras de ficción más sexualmente directas y explícitas en llegar a las estanterías literarias. Los heterosexuales, escribió en The Farewell... podían “permitirse la elusión.” Pero los gays, “fácilmente asustados,” no podían “correr el riesgo de fingir rechazo.”“Desde una edad temprana, tuve la idea de que escribir era decir la verdad,” dijo al diario inglés The Guardian alrededor del momento en que se lanzó Jack Holmes. “Está en el registro. Todos pueden verlo. Tal vez se remonta a los orígenes sagrados de la literatura: el libro sagrado. Para mí no hay nada sagrado en ello, pero debería ser serio y totalmente transparente.”
[Fotos: archivo AP/Mary Altaffer/Mark Lennihan]
Fuente: telam
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