>River Plate padece un karma: atraviesa la peor racha de su historia en definiciones por penales. El declive comenzó en 2021 con dos caídas frente a Boca Juniors: una en los cuartos de final de la Copa de la Liga y otra en los octavos de final de la Copa Argentina. Doce meses después, Patronato dejó afuera a River en los cuartos de final del certamen federal. En 2023, la seguidilla adversa siguió con una eliminación a manos de Internacional de Porto Alegre en los octavos de la Copa Libertadores y otra frente a Rosario Central en semifinales de la Copa de la Liga, en una serie en la que River no logró concretar ninguno de sus disparos. La secuencia se extendió en 2024 con la derrota frente a Temperley en la Copa Argentina y De estas ocho derrotas consecutivas en definiciones por penales, tres ocurrieron bajo la dirección técnica de Martín Demichelis. El último éxito del Millonario en esta instancia se remonta a los octavos de final de la Copa Libertadores 2019, cuando venció a Cruzeiro. Desde entonces, la efectividad del equipo en estas situaciones ha sido muy baja, lo que se refleja en su historial general: de 51 series disputadas, solo ganó 19, lo que representa un 37,25 % de efectividad. En el ámbito en donde más definiciones disputó fue a nivel local. Allí ganó 10 y perdió 18, mientras que a nivel internacional fue derrotado en 14 y ganó las 9 restantes.

La estadística reciente es aún más alarmante. En las últimas cuatro definiciones, River ejecutó 20 penales y erró 12, mostrando problemas tanto en la ejecución como en la confianza de sus jugadores. Incluso cuando Franco Armani logró detener un remate ante Platense (ante Juan Ignacio Saborido), el equipo no pudo capitalizar esa ventaja. Contra el Calamar pateó cuatro y falló en dos (Kevin Castaño y Sebastián Driussi).

Justamente sobre esta alarmante situación hizo foco el director técnico Marcelo Gallardo una vez finalizado el cotejo en el Monumental. “Primero intentaremos trabajar para no llegar a esa instancia y, si pasa, será otra historia diferente. El registro del Muñeco en estas instancias también es desfavorable. Durante su ciclo en el club, el director técnico disputó 12 definiciones y solo ganó cuatro. Sus victorias fueron ante Ferro y Colón en la Copa Argentina (ambas en 2014), Gimnasia de Mendoza en el mismo certamen (2019) y Cruzeiro en la Libertadores 2019. Sin embargo, desde 2021, el equipo comenzó a perder regularmente en estas instancias, y esa tendencia se ha mantenido, lo que le permite ostentar una negativa marca: cayó en sus últimas ocho tandas de penales en el Millonario.

En lo que respecta a los arqueros con más presencias dentro de esas 32 derrotas por penales, Franco Armani agigantó su cuenta personal y se acercó a la cima. El oriundo de Casilda perdió en ocho oportunidades, lo que lo posicionó a dos de Ángel David Comizzo (10). La nómina la completan Germán Burgos (3), Roberto Bonano (2), y con una derrota se encuentran Ezequiel Centurión, Javier Sodero, José Miguel, Juan Pablo Carrizo, Leandro Chichizola, Leonardo Díaz, Oscar Passet, Germán Lux y Julio Chiarini.