>Mientras la Fórmula 1 y el MotoGP acaparan la atención del planeta motor, en un rincón no tan visible del automovilismo internacional comenzó este fin de semana una nueva temporada de uno de los campeonatos más insólitos, exigentes y longevos del deporte: el Campeonato Mundial de Sidecar FIM. En Le Mans, Francia, veintidós parejas de siete países distintos se alinearon para dar el puntapié inicial a una disciplina que, aunque poco conocida para el gran público, lleva más de 70 años de historia a cuestas.

Para quienes nunca han oído hablar del sidecar, la primera imagen suele ser la de una vieja motocicleta con un habitáculo lateral, más propio de una película de época que de una pista de alta velocidad. Pero la realidad del Campeonato Mundial de Sidecar dista mucho de esa imagen: lo que corre en pista es un vehículo de tres ruedas, bajo y aerodinámico, con un motor potente y un diseño futurista que combina elementos de moto y auto de competición.

En este deporte motor, el acompañante es clave en la performance de una carrera. En otras palabras, es la mitad del éxito ya que sin él, el vehículo puede no doblar de la forma correcta en una curva o ralentizar la velocidad si no se ubica estratégicamente en una recta.

En sus inicios, los sidecars eran simplemente motos adaptadas con un apéndice lateral. Pero con el paso de los años, se fueron transformando en vehículos diseñados de forma integral, cada vez más ligeros, compactos y aerodinámicos. En los años 80, la FIM (Federación Internacional de Motociclismo) debió interceder para establecer reglas claras ante la proliferación de prototipos radicales y el avance de los constructores sobre el vehículo: una rueda trasera motriz, una delantera directriz, dirección por manillar quitando el volante, y la participación activa del copiloto como condición indispensable. Esas normas, con mínimos ajustes, se mantienen hasta hoy, junto con la autorización de que la rueda delantera incluyera una suspensión tipo automóvil.