20/07/2025
Cuál es la asombrosa habilidad de los pingüinos magallánicos para regresar a su colonia en Patagonia
Fuente: telam
Un equipo de científicos del Reino Unido, Alemania, Argentina y otros países contó a Infobae cómo descubrió que esa especie de ave marina logra orientarse en mar abierto a pesar de las corrientes y las largas distancias
>Los Un equipo de investigadores de Alemania, Reino Unido, Argentina, Japón y Panamá demostró que esa especie de pingüinos tiene una habilidad sorprendente.
Logran volver a su colonia en Península Valdés, en la Patagonia argentina, aunque tengan que cruzar mar abierto y enfrentarse a corrientes marinas que podrían desviarlos de su curso. Los resultados fueron publicados por la revistaEl hallazgo permite entender de manera más precisa la capacidad de orientación de los animales marinos que navegan a grandes distancias y sin puntos de referencia visibles. Desde Gales, Reino Unido, el prestigioso experto en ecología animal, Rory Wilson, profesor de la Universidad de Swansea y líder de la investigación, explicó a Infobae:El pingüino de Magallanes o “Vive en las costas del sur de Sudamérica, desde el centro de Argentina hasta el centro de Chile. También ocupa espacios como el Cabo de Hornos y las islas Malvinas. Forma colonias que pueden reunir hasta 200 mil pares durante la temporada reproductiva.
Regresan a la colonia en septiembre. Las hembras ponen dos huevos entre septiembre y octubre, y ambos padres se alternan para incubarlos durante 40 a 42 días.
La supervivencia entonces depende de la capacidad de los pingüinos moverse entre el mar y la tierra: los adultos buscan alimento en el océano, regresan a la colonia para alimentar a sus crías y así completan su ciclo vital. Por eso la navegación precisa es fundamental para esos viajes.El equipo de investigador intentó responder cómo los pingüinos de Magallanes logran regresar a su colonia tras viajar grandes distancias en mar abierto, donde las corrientes marinas pueden desviarlos.Los resultados de ese trabajo anterior se habían publicado en la revista Pero aún se desconocía “cómo estas increíbles aves se orientan y navegan en el espacio. Con este nuevo estudio, hemos visto cómo ajustan sus estrategias de navegación en el mar cuando regresan hacia las colonias al atravesar corrientes marinas”, precisó el biólogo.
El equipo científico trabajó en la colonia de San Lorenzo, Península Valdés, provincia de Chubut. Seleccionaron 27 pingüinos adultos que tenían pichones en nidos para garantizar que realizarían viajes de alimentación y regresarían a la colonia.En los animales, se colocaron bio-registradores de alta tecnología y sensores de movimiento inercial que brindaban información hasta 40 datos por segundo, detalló el científico Quintana.Cada ave hizo un viaje de alimentación: salió de la colonia hacia mar adentro y luego retornó. Los datos recolectados se compararon con información sobre las corrientes marinas y las mareas del Golfo San Matías.
Para eso, usaron modelos matemáticos que indicaban la fuerza y dirección del agua en esa región.“Los registros de sensores de profundidad confirmaron que los pingüinos buceaban y se alimentaban durante parte de su viaje de regreso -comentó-. A medida que se acercaban a la colonia se dirigían más directamente a su objetivo final en tierra. Desembarcaron por lo general a menos de 300 metros de su punto de partida. Es un nivel de precisión impresionante tras recorridos de más de 100 kilómetros de la colonia”.Frente a corrientes fuertes, seguían la dirección del flujo de agua durante gran parte del trayecto y solo ajustaban rumbo al acercarse a la colonia.
Quintana puntualizó: “Descubrimos que estos pingüinos logran un equilibrio entre dirigirse directamente a su colonia y dejarse llevar parcialmente por las corrientes”.
“Nuestros resultados sugieren -resaltó- que los pingüinos de Magallanes pueden detectar los desvíos provocados por las corrientes y usarlos a su favor. Optimizan su gasto energético sin perder el rumbo”.
Todavía no se conoce con certeza el mecanismo que les permite a los pingüinos detectar el desvío causado por las corrientes marinas. Los científicos investigan si utilizan señales internas o indicios ambientales como la temperatura o el olor del agua para orientarse. Analizar estas posibilidades es un objetivo para estudios futuros.
El propósito es saber si esta habilidad de navegación sobresaliente es exclusiva de los pingüinos de Magallanes o se presenta en otros animales del océano.
“Estamos aprendiendo muchísimo sobre cómo los animales marinos pueden navegar cuando están bajo el agua, aunque todavía nos queda mucho por aprender, ya que los pingüinos parecen capaces de navegar mejor de lo que deberían usando los mecanismos propuestos hasta ahora”, señaló el doctor Wilson a Infobae.
Fuente: telam
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