>La semana pasada, a plena luz del día, en uno de los barrios elegantes de Río de Janeiro, Barra de Tijuca, un comando armado intentó asesinar a Vinicius Drumond mientras circulaba por la Avenida das Américas a bordo de un Porsche. El hecho de que estuviera blindado le salvó la vida. Pero, ¿quién es Vinicius Drumond y qué significa este episodio para todo Brasil? Según informa el diario O Globo, el hombre es hijo de uno de los “bicheiros” más renombrados de Río, Luizinho, fallecido en 2020, y ha heredado el oficio de su padre. Los bicheiros son figuras centrales del crimen organizado de Río de Janeiro, históricamente vinculadas al jogo do bicho, un juego de azar ilegal muy popular en Brasil. Aunque en apariencia se trata solo de una lotería clandestina, en realidad hay detrás una sofisticada red criminal, con profundas conexiones políticas, económicas y con otros sectores delictivos. En la actualidad, los bicheiros también gestionan máquinas tragaperras ilegales repartidas por bares y casas de juego clandestinas. El término “bicheiro” deriva de la palabra portuguesa “bicho”, que significa “animal”, porque el juego del “bicho” se basa en animales asociados a números. Nacido en el siglo XIX como una atracción de feria, luego se convirtió en apuestas clandestinas y masivas, especialmente en los barrios populares de Río.

Ex vicepresidente ejecutivo de la escuela de samba Imperatriz Leopoldinense, Vinicius Drumond fue, según O Globo, “el principal objetivo de la operación Ouro Negro, que investiga a una banda acusada de robar petróleo de oleoductos subterráneos para revenderlo clandestinamente a los productores de asfalto”. Junto con otros dos bicheiros, según informa O Globo, el grupo de Drumond “está expandiendo sus territorios mediante el alquiler de zonas que pertenecían a antiguos jefes o librando guerras sangrientas, como la que ha hecho cambiar de manos el control del juego en la zona sur de Río de Janeiro”. Según varios expertos en criminalidad, esta escalada de violencia se debe en parte a la despiadada competencia de las apuestas y los casinos online, que han reducido drásticamente los ingresos de los bicheiros de Río.